Popcorn-industrien og supermarkeder risikerer at skulle udbetale millioner i erstatning til forgiftede forbrugere.

En stor daglig portion popcorn -  dampende varme fra mikrobølgeovnen - kan vel næppe siges at være det mest sunde og nærende måltid, man kan forestille sig, men at det er decideret sundshedsfarligt, havde Wayne Watson fra Denver i USA vel næppe forventet.

Wayne Watson har i årevis forkælet sig selv med hjemmelavede popcorn, og nu har han fået rettens ord for, at det har uopretteligt ødelagt hans lunger. 7,6 mio. dollar, eller omkring 40 mio. kr., får han i erstatning.

Synderen i popcornene er den kemiske smagsforstærker diacetyl, der giver en - kunstig - smag og duft af smør, når majskornene bliver poppet i mikroovnen. De sundhedsskadelige effekter af diacetyl har været kendt længe, men det er første gang, at en forbruger får erstatning, og det kan udløse en flodbølge af erstatningskrav fra forbrugere. USA har en hærskare af advokater, der lever af erstatningssager, og de kan lige så sikkert som duften af popcorn i biografen lugte en rigtig god sag her.

Det er popcorn-producenten Gilster-Mary Lee Corp, der skal udrede 80 procent af erstatningen, mens supermarkedskæden King Soopers får de sidste 20 af regningen. Juryen i Colorado fandt dem skyldige, fordi popcorn-pakkerne ikke var forsynet med en klar advarsel.

Erstatningen til den popcorn-glade Watson er den seneste i rækken af en serie sager mod popcorn-industrien, men hidtil har det været arbejdere på popcorn-fabrikkerne, der har krævet erstatning for skader forårsaget af diacetyl.