Da astronauterne fra den internationale rumstation ESA for nyligt landede efter 193 dage i vægtløs tilstand, var de usikre på benene og generelt svækkede.
Deres medbragte følgesvende – mikroskopiske orm kaldet 'Caenorhabditis elegans' – var derimod i glimrende form.
- Rumormene levede længere, og havde bedre helbred end deres artsfæller på Jorden, siger Post.doc Jason Hatton til Videnskab.dk. Han er koordinator af den biologiske forskning hos ESA.
Læs artiklen på Videnskab.dk: Mikroskopisk orm trives bedre i rummet end på Jorden
Allerede i 2004 var orme af denne art med på rumrejse – de var udvalgt, fordi de tilhørte den første flercellede livsform, hvis gener var fuldstændigt kortlagt. Mennesker deler 55 procent genetisk materiale med den lille rundorm.
Da ormene blev undersøgt efter rumrejsen, viste det sig, at deres muskler indeholdt færre giftige proteiner end deres artsfæller nede på Jorden, der lever i tempereret klima.
Læs også på Videnskab.dk: Nu kan danske ræve give dig klam bændelorm
Da forskerne undersøgte ormene nærmere, kom forklaringen: Syv af ormenes gener var gået ned i gear - opholdet i rummet forhindrede dem simpelthen i at fungere normalt. Og overraskende nok betød det, at ormene levede bedre i rummet.
- Forsøget foregik i et laboratorium, hvor ormene befandt sig i vægtløs tilstand og desuden blev udsat for den samme type stråling, som findes i rummet. De omtalte syv gener blev også her næsten sat ud af funktion. Alligevel levede rum-ormene længere og var i bedre helbredstilstand end kontrolgruppen af orme på Jorden, siger Jason Hatton.
Læs også på Videnskab.dk: Parasitter i hjernen giver epilepsi
Jason Hatton understreger dog, at der er meget langt fra studierne af 'Caenorhabditis elegans' til at overføre resultaterne til mennesker.
'Ormene er jo meget simple væsner, som bl.a. ikke skal bruge energi på at holde sig på to ben'.
Næste skridt var derfor dels at tage ormene med på en ny rejse her i 2012 for at bekræfte de tidligere undersøgelser af ormene. Denne gang supplerede forskerne med at undersøge astronauternes muskelvæv helt nede på celleniveauet.
Det kan du læse meget mere om i artiklen 'Mikroskopisk orm trives bedre i rummet end på Jorden' på Videnskab.dk
Andre artikler på Videnskab.dk:
