270.000 danskere over 16 år føler sig ensomme, viser tal fra Sundhedsstyrelsen.

Og en af dem, der har været ramt er kronprinsesse Mary. Første gang var da hun som 25-årig mistede sin mor, der døde efter en hjerteoperation. Anden gang var da hun flyttede til Danmark i 2002.

Hun fortæller til Ekstra Bladet, at det var en stor livsforandring for hende at flytte til et helt nyt land med en ny kultur og et nyt sprog - langt fra familie og venner. I begyndelsen følte hun sig af og til helt alene i verden.

»Ensomhed er et stort og ofte overset problem. Vi er først inden for de senere år blevet opmærksomme på, at langvarig ensomhed kan skade vores helbred både fysisk og psykisk. Vi ved også, at de fleste af os har svært ved at tale åbent om ensomhed, og at det ofte er forbundet med en følelse af skam. Men hvis vi ikke taler om ensomheden, så er der risiko for, at den forværres. Det er vigtigt, at vi taler om ensomheden og sætter fokus på ensomheden - for at bryde tabuet og for at støtte de mange mennesker, der oplever den langvarige og skadelige ensomhed,« siger kronprinsesse Mary til Ekstra Bladet.

Den verdensberømte ensomhedsforsker og psykolog John Cacioppo har på et tidspunkt sagt, at han tænker på ensomhed som på sult og tørst. Den er et signal om, at der er noget livsvigtigt, vi mangler eller savner. Det kan være kontakten til en, man har mistet, eller en, man ikke ser så tit. Og det kan også bare generelt være kontakt til en eller flere, man kan tilbringe tid sammen med, lave ting sammen med eller måske dele sine inderste tanker og følelser med.

Ensomhed er altså ikke bare et spørgsmål om, hvorvidt man er alene eller ej. Man kan sagtens være meget alene uden nogensinde at føle sig ensom, og omvendt kan man sagtens føle sig meget ensom uden nogensinde at være alene. Oftest er det et spørgsmål om, hvorvidt man føler sig forbundet med nogen, og om man har mulighed for at have kontakt til dem, man eventuelt føler sig forbundet med. Ensomhed handler om at være ufrivilligt alene, at føle sig afsondret fysisk eller psykisk.

Kronprinsesse Mary mener, at det ikke kun er den ensomme, der skal gøre noget for at komme ud af ensomheden. Det skal omgivelserne også.

»Der er ingen lette løsninger, men vi kan alle gøre lidt for at mindske ensomheden ved at møde mennesker med åbenhed og positive forventninger og ved at vise interesse for dem, der måske ikke lige minder om os selv,« siger kronprinsessen til Ekstra Bladet.