Team Novo Nordisk er på udkig efter nye ryttere, og det må meget gerne være danske ryttere
Tirsdag præsenterede Novo Nordisk et helt nye cykelhold, som udelukkende kommer til at bestå at ryttere med diabetes. Målet er at sætte fokus på diabetes i hele verden, men det betyder ikke, at de sportslige ambitioner er mindre.
Holdet overtager en amerikansk Pro Continental-licens fra holdet Team Type 1, som har bestået delvist af diabetikere. Team Novo Nordisk træder dermed ind i cykelverdenen på næsthøjeste niveau, og kan allerede i sin første sæson deltage i løb som Tour of Britain, USA Pro Challenge og Post Danmark Rundt.
I rekrutteringen af ryttere er holdet naturligt begrænset i, at man kun kan skrive kontrakt med ryttere, som har diabetes. Holdet har lige nu 17 ryttere på professionelle kontrakter, og 10 ryttere på et udviklingshold.
Ingen af rytterne lyder bekendte for danske cykelfans, men det kan der blive lavet om på, for Team Novo Nordisk leder efter danske ryttere med diabetes, fortæller holdets grundlægger, Phil Southerland.
- Jeg håber, at der sidder danske ryttere derude med diabetes, som kontakter os, når de hører om Team Novo Nordisk. Vi vil gerne give dem chancen på vores udviklingshold, og så kan de måske få chancen på det professionelle hold, siger Southerland, som selv har diabetes.
- Jeg vil gerne have en dansk rytter på holdet, men der har ikke været noget pres fra nogen side om, hvordan holdet skal sættes sammen, fortæller han.
Phil Southerland førte Team Type 1 op til Pro Continental-niveau i 2011, hvor det var tæt på, at han og holdet kom med i Giro d'Italia. Sidste år kørte holdet flere sejre hjem, men det skete med ryttere, som ikke havde diabetes. Den nye start op holdet vil i første omgang betyde en resultatnedgang, men målene er stadig tårnhøje, fortæller Southerland.
- Jeg vil være med i en grand tour. Det kan godt være, at det først er et mål om tre-fire år, men målet har helet tiden været at køre Tour de France, for hvis man ikke sigter efter det bedste, så er det ingen grund til at sætte mål overhovedet.
- Men vi ved godt, at vi bliver nødt til at se på, hvordan det første år går. Vi har skelet til, hvordan et hold som Team Sky arbejder, og det vil vi gerne overføre til Team Novo Nordisk. Men vi godt, at det er et langsigtet mål, siger Southerland.
Med Team Sky som forbillede vil Team Novo Nordisk også kigge bort fra tidligere dopede ryttere, fortæller direktør i Novo Nordisk, Jakob Riis.
Medicinalfirmaet vil i første omgang have omtale på holdets mål om at hjælpe diabetikere. Resultaterne må komme senere.
- Novo Nordisk har sagt, at det er vigtigere, at vi gør det hele sikkert i første omgang frem for at opnå resultater med det samme. Men jeg er lidt mere offensiv, så jeg vil have resultater tidligere. Jeg vil på podiet allerede i vores første sæson, siger grundlæggeren, som i forbindelse med offentliggørelsen af det nye hold er i Danmark.
Her var han også i 2011, og det var en god oplevelse.
- Vi kørte Post Danmark Rundt i 2011, og det vil vi meget gerne igen. Jeg kan rigtig godt lide Danmark, som er en stor cykelnation, hvor man ser folk cykle overalt. Og når vores partner er dansk, så vil de betyde meget for os få opmærksom i Post Danmark Rundt.
Holdets profiler til den kommende sæson spåes at blive 27-årige Martijn Verschoor og 24-årige Andrea Peron (ikke den tidligere Team CSC-rytter). Verschoor skal være holdets sprinter og Andrea Peron har mål om at vinde Lombardiet Rundt.
Team Novo Nordisk er amerikansk og deres placering som Pro Continental-hold placerer dem lige under de bedste hold i verden. Hvis ikke Team Saxo Tinkoff får en World Tour-licens, vil det danske hold ligge på samme niveau.
