Alberto Contador gik ind til den sidste uge af Giro d'Italia som storfavorit til den samlede sejr. Men efter tirsdagens etape over 174 killometer fra Pinzolo til Aprica er Tinkoff-Saxos spanske stjerne endnu mere sikker på sejren.

Det er resultatet af en benhård bjergetape, hvor Contadors nærmeste konkurrent, italienske Fabio Aru blev kørt baglæns i klassementet. Han satte mere end to minutter til i forhold til Contador og gled samtidig ned fra anden- til tredjepladsen.

Og det selvom Astana-rytterne brød alle uskrevne regler og angreb Contador, da han havde defekt. Men Contador viste formatet og kørte sig op igen, godt hjulpet af resten af Tinkoff-Saxo holdet. Og siden måtte Aru slippe, så Astanas offensive satsning endte med at give bagslag til den italienske rytter, som inden etapen begyndte var den eneste, der reelt kunne gøre sig forhåbninger om at true Contador.

Ny førsteudfordrer til Tinkoff-Saxos spanske stjerne er dagens etapevinder, Mikel Landa. Den spanske klatrer kunne til sidst sidde gratis med sammen med Contador og hollandske Steven Kruijswijk fra Lotto-holdet, indtil han til sidst angreb med alt, hvad han havde, og tog 38 sekunder på sine to følgesvende. Det var samtidig Landas anden etapesejr i træk, og han ligner lige nu feltets stærkeste rytter, men han kan næppe hente mere end fire minutter på Contador i løbet af de sidste fem etaper.

Resultatet af dagens etape betyder, at Contador nu fører med 4.02 ned til Landa, og yderligere 50 sekunder ned til Aru på tredjepladsen.

Mikel Landa erkendte efter etapesejren, at Astana havde forsøgt at udnytte situationen, da Contador fik en punktering.

»Det var en virkelig smuk dag for mig, måske endnu smukkere end den foregående etape. Vi så, at Contador havde et problem, og at Katusha gav den fuld gas, og vi samarbejdede med dem. På Mortirolo havde Fabio det ikke så godt, og han sagde, at jeg skulle gå med Alberto og Kruijswijk. På de sidste kilometer så jeg, at de begyndte spillet om at vinde etapen. Jeg forsøgte, og jeg vidste ikke, at jeg var så stærk,« sagde Landa efterfølgende.

Contador så ret brugt ud efter etapen, da han rullede af. Men han kunne til gengæld glæde sig over, at han i den grad havde konsolideret sin føring.

»Det var en kompliceret etape. Cykling er ikke matematik. Der sker skader, styrt og punkteringer. Alt kan ske. Men jeg er godt tilfreds. Det har været en svær dag for mig. Men vi klarede den, og jeg er glad,« sagde en tydeligt lettet Contador efter, at han havde fået dagens lyserøde førertrøje.

Onsdagens etape fra Tirano til Lugano bliver formentlig anderledes rolig for klassementsrytterne. Der kommer en kategori 3-stigning i begyndelsen af etapen, men  herefter er der kun et par små knolde, og det kan være en dag, hvor et udbrud kører hjem.