Jesper Hansen er begejstret for, at han har overbevist Bjarne Riis om sine klatreevner.

Bjarne Riis har været nødsaget til at luge ud blandt sine medarbejdere, efter den russiske rigmand Oleg Tinkovs sponsorat er taget ud af budgettet.

Men det gælder ikke den unge klatrer Jesper Hansen, der har fået en to-årig kontrakt med Saxo Bank fra 2014-sæsonen.

- Det er fedt, bekræfter Jesper Hansen over for BT tidligt torsdag morgen, inden han må videre til dagens forpligtelser.

Senere torsdag formiddag bekræftes historien også af Bjarne Riis i en pressemeddelelse.

- Jesper har vist os, at han er klar til at træde over i det professionelle felt efter nogle imponerende præstationer som stagiaire for vores hold. Han er stadig ung i gamet og skal udvikle sig, men hvis han kan fortsætte sine fremskridt, så ser jeg et meget stort potentiale i ham. Han er en fantastisk klatrer, og jeg tror, han kan blive en fantastisk etapeløbsrytter i fremtiden. Så jeg er selvfølgelig meget glad for, at han bliver en del af vores hold i de kommende år, siger Bjarne Riis.

I pressemeddelelsen udtrykker Jesper Hansen, hvor imponeret han har været over sine oplevelser med et hold fra sportens øverste hylde.

- Det har været et rigtigt lærerigt efterår for mig at være en del af holdet. Først og fremmest er jeg benovet over den professionalisme, jeg har oplevet både på landevejen og i kulisserne. Og særligt det at være en del af truppen til USA Pro Challenge i Colorado har været en fantastisk erfaring at få med.

Men 23-årige Jesper Hansen er stadig en lærling, selvom kontrakten nu er af den rigtige kaliber.

- Nu ser jeg frem til at fortsætte min udvikling på holdet og komme igang med den nye sæson. I mit første år som professionel er jeg fortrinsvis med for at lære, udvikle mig og samle erfaring fremfor at fokusere på resultaterne, og jeg fornemmer en stor støtte fra holdet i den proces, siger Jesper Hansen.

Den unge fynbo har været på prøve som stagiaire i efteråret, men har tidligere imponeret Bjarne Riis med sine klatreevner, når han har været indbudt til World Tour-holdets træninger inden sæsonen.

Her har den unge rytter formået at imponere stort ved at køre lige op med Riis' absolut bedste klatrere på et tidspunkt af sæsonen, hvor stjernernes topform endnu ikke var på plads.

I denne sæson har Jesper Hansen for Team Cult Energy vist, at han også er blevet bedre til de grundlæggende krav til at begå sig i et felt, da han blandt andet blev nummer to i det norske UCI-løb Hadeland Grand Prix.