Bjarne Riis har i løbet af i år været i dialog med folkene bag det nye cykelprojekt i Bahrain, men han afviser, at det er der, han og Lars Seiers kommende cykelhold skal være.
Danske Riis har ellers tidligere afvist at kommentere på rygterne om, at han har talt med prins Nasser Bin Hamad Al Khalifa og hans folk omkring det cykelhold, som de vil indføre i 2017.
Til cykelmediet Cycling News bekræfter Riis’ nu for første gang, at der har været dialog med Bahrain og Dimension Data sidste år, men at der endnu ikke er kommet det rette projekt i støbeskeen, og at det derfor ikke ligner en overtagelse af et eksisterende hold.
»Jeg har talt med forskellige hold, men lige nu kan jeg ikke se det rette for mig. Det skal være rigtigt, og det er derfor, vi har kigget på at lave vores eget hold,« siger Riis til Cycling News.
BT har flere gange spurgt Bjarne Riis ind til rygterne om, at han har talt med den bahrainske prins, men det er først nu, at han bekræfter dialogen.
Bahrain-projektet er søsat af den cykelglade prins Nasser Bin Hamad al Khalifa, som har udtrykt af flere omgang, at han ønsker et cykelhold i 2017.
Her har Riis været inde i billedet, men de seneste rygter melder, at prinsen er i forhandlinger med italienske Lampre-Merida, og angiveligt skulle den Grand Tour-vinderen Vincenzo Nibali være tæt på at skifte dertil.
Al Khalifa og familien har dog ikke det bedste ry uden for sportsverden. Angiveligt har prinsen haft del i tortur af oprørere i forbindelse med det arabiske forår og opgøret mod den enevældige kongefamilie i Bahrain. Noget du kan læse mere om her.
Riis fortæller derudover til cykelmediet, at historien om, at Dimension Data, der tidligere hed MTN-Qhubaka, afviste at have Riis med på holdet, ikke passer.
»Der er for meget snak. Det, der irriterer mig, er snakken med Dimension Data fra sidste år. Igen, de sagde ikke nej til mig, det var omvendt. Jeg lukkede diskussionen,« siger Riis.
Riis afviser desuden at overtage sit gamle hold, Tinkoff, der ikke eksisterer i næste sæson. Derudover er schweiziske IAM Cycling også ude til næste sæson, men ingen af dem har Riis været i kontakt med.
BT har forsøgt at få en kommentar fra den administrerende direktør i Riis-Seier-projektet, Michael Rogers, men han har ikke haft mulighed for at give interview torsdag.
