Tour of Qatar er blevet afholdt 15 gange, men i 2017 skal cykelrytterne ikke forbi ørkenstaten.
Doha. Cykelløbet Tour of Qatar bliver ikke kørt i 2017-sæsonen på grund af dårlig økonomi. Det meddeler Den Internationale Cykelunion (UCI) på sin hjemmeside.
- UCI har i dag modtaget besked om, at Tour of Qatar for både mænd og kvinder er aflyst. Det forlyder, at det er svært at tiltrække sponsorer til at finansiere løbet, lyder det kortfattet fra UCI.
Da der blev afholdt VM i landevejscykling i Qatar i efteråret, bugnede det ikke ligefrem med tilskuere. Tv-seerne og ikke mindst rytterne kunne dårligt få øje på nogen langs landevejene, og det har fået flere til - lettere ironisk - at det er en stor overraskelse, at Tour of Qatar ikke bliver til noget.
Mikkel Condé, der var cykelekspert for BT under sommerens Tour de France, er en af dem, der bemærker sammenfaldet.
Etapeløbet skulle være kørt fra 31. januar og fire dage frem for kvinderne, mens mændenes løb var sat til at blive kørt fra 6. februar.
Dermed mister rytterne et af de løb i kalenderen, der typisk har fungeret som en vigtig del af forberedelserne til forårsklassikerne.
Løbet blev kørt for første gang i 2002, og det har været afholdt hvert år siden. I 2009 blev kvindernes løb også koblet på begivenheden.
I 2005 vandt Lars Michaelsen (dengang CSC) løbet sammenlagt. Store navne som sprinterne Tom Boonen og Mark Cavendish og klassikerspecialisten Niki Terpstra har også triumferet i etapeløbet.
/ritzau/
