Badet i blitz gjorde det britiske fartfænomen Mark ’Cannonball’ Cavendish torsdag sin entré i årets Tour de France. Og det var en superstjerne, der havde fået det forkerte glatbarberede ben ud af hotelsengen, der ankom til obligatoriske pressemøde i Saint-Lo.
Måske var det Tour-nerverne, der trykkede, for han var bestemt ikke i humør til pressesnak.
Eksempelvis da en britisk journalist indledende spurgte, om Cavendish i år ville satse på at få opfyldt sit karrieremål om at køre i den gule trøje.
»Karrieremål? Det har aldrig været et karrieremål.«
»Nå ok. Du må undskylde, hvis jeg har lagt ord i munden på dig så,« lød det fra reporteren.
»Tja. Det er jo langt fra første gang, at du gør det,« svarede ’Cav’, mens han holdt blikket stift rettet mod journalisten - uden antydningen af et smil eller glimt i øjet.
En iskold start på et pressemøde, hvor der i øvrigt var forbud mod at stille spørgsmål om EM-slutrunden - sikkert for at undgå humøret hos engelske Cavendish sank endnu dybere.
Det er Cavendishs 10. Tour de France, og han har i alt smasket hele 26 etapesejre i sig. Han gør sig dog ikke store forhåbninger om at komme meget nærmere Eddy Merckx’ Tour-rekord - 32 etapesejre - i år.
»Som jeg ser ruten, er der få muligheder for at sprinte i år. Der er vel fem-seks potentielle sprinterafslutninger, men flere gange har man - ligesom sidste år - valgt at lægge små bakker ind i afslutningerne. Sidste år tabte jeg en af dagene 40 sekunder på de sidste 300 meter,« sukkede han og fortsatte:
»Og så er der flere udfordrere til klassementet end nogensinde før, og det er dårlige nyheder for os sprintere. For alle klassementsholdene vil også rigtig gerne sidde helt forrest og kontrollere løbet på de sidste kilometer. Så der er lige pludselig ikke meget plads forrest i feltet.«
31-årige Mark Cavendish har sagt farvel til sin danske mentor Brian Holm på Etixx-Quick-Step og kører i år i stedet for sydafrikanske Team Dimension Data.
Årets Tour de France skydes i gang lørdag i Mont-Saint-Michel.
