Tour de France-ruten 2015 præsenteres officielt i Paris kl. 1130. Men tilsyneladende er rutekortet allerede blevet lækket. Se kortet her, og varm op med BTs cykelsportsekspert Lars B. Jørgensens klumme fra dagens avis, inden han live-dækker præsentationen fra kl. 11.00.
Tour de France er ikke en begivenhed, der på nogen måde lider af mindreværdskomplekser.
Løbsdirektør Christian Prudhomme ynder at fortælle, hvordan dét er Tour de France, der skaber rytterne og ikke omvendt. Altså at løbet rager op over aktørerne og leverer de bedst tænkelige og mest sagnomspundne rammer.
Fint nok. Og ikke helt forkert. Onsdag kl. 11.30 løftes sløret for næste års rute. Og Prudhomme vil på de forreste rækker i Palais des Congres kunne skæve ned mod en historisk tung favoritflok.
Superkvartetten med Tinkoff-Saxos Alberto Contador, sidste års vinder Chris Froome, den colombianske spirrevip Nairo Quintana og den forsvarende Tour-konge Vincenzo Nibali har alle kvaliteterne til at skabe en uforglemmelig årgang.
Kigger man på både den nyere og ældre Tour-historie, skal man lede længe - meget længe - efter at se hovedrolleindehavere af den kaliber. End ikke famøse 1998 med sværvægternavne som Jan Ullrich, Marco Pantani, Richard Virenque, Alex Zülle, Laurent Jalabert og Bjarne Riis på startlisten kommer rigtigt i nærheden. Og nedtælllingen til det formodede brag på fransk asfalt vil begynde mere end et halvt år i forvejen.
Som sædvanligt har Tour-societetet forsøgt at holde kortene meget tæt ind til kroppen. Den slags lovmæssig tavshed er der specialister til at knække. Velowire.com er blandt specialisterne i at opsnuse, hvor Tour de Frances rutearkitekt Thierry Gouvenou slår sine folder. Så lad os da bare prøve at tegne et signalement af det løb, som vil holde os klistret til hængekøjen gennem det meste af juli.
ikkert er det, at Tour de France lægger fra land i den hollandske universitetsby Utrecht 4. juli, og at publikum får en meget traditionel åbning med en relativt kort enkeltstart.
I løbet af de første dage lægger feltet også vejen forbi Belgien og Ardennerne, hvor pålidelige rygter hvisker om en afslutning på den legendariske Muur de Huy. Mødet med brostensstykkerne i Nordfrankrig under årets Tour var så skelsættende en succes, at Prudhomme og hans kumpaner har givet fanden i alle forbehold. Ikke noget med fem år lange intervaller mellem prøvelser, som kunne give brødrene Schleck voksenmareridt. Også i 2015 vil der være en publikumsvenlig og højdramatisk etape, som kan udfordre klassementsrytterne og bringe dem ud af komfortzonen.
Bjarne Riis vil slikke sig sulten om munden ved tanken om at skulle kalibrere kollektivet til en holdtidskørsel, som kan få meget afgørende betydning for Contador og kompagni.
Det skulle være sikkert og vist, at Alpe d’Huez igen er at finde i løbet. Den største publikumsmagnet i Tour de France optræder sådan cirka hvert andet år, og rytterne skal ud på tre etaper i Alperne.
Pyrenæerne optræder selvsagt på Tour-kortet også med tre etaper, men først i dag til middag vil vi vide med sikkerhed, hvor mange afslutninger der er på top.
