Mark Cavendish og Brian Holms fremtid på det belgiske storhold QuickStep er uafklaret. Manager forlanger flere sejre på kontoen.

Navnet er stort. det samme er kontrakten. Man hvis Mark Cavendish vil gøre sig håb om at køre for det belgiske storhold QuickStep efter denne sæson, skal det britiske kuglelyn igen til at vinde på den helt store scene.

Efter at være udgået af Tour de France sidste år kunne den 30-årige topsprinter gøre boet op og konstatere en bundlinje, hvor det ikke blev til etapesejre i et eneste af sæsonens tre store etapeløb.

For en mand, der har vundet 25 etaper i Tour de France alene, er det langt fra godt nok. Og det er mere end nogensinde vind-eller-forsvind i cykelsportens verden, hvor det i disse år vælter frem med unge ambitiøse sprintere.

»Sæsonen begynder først for alvor ved Tirreno-Adriatico, Milano-Sanremo og Gent-Wevelgem, og efter det kan vi begynde at tale. Jeg snakker ikke kontrakt med en rytter i februar måned. Hvis Mark bliver slået fem gange i Tour de France af Marcel Kittel har vi en ny situation,« siger QuickSteps manager Patrick Lefevere til cyclingnews.com.

Den presball er et tydeligt bevis på, at Cavendish gør klogt i at levere mere end de fem sejre, som til dato har gjort ham til mestvindende rytter i 2015.

QuickSteps sportsdirektør Brian Holm har spillet en stor rolle i Cavendishs karriere, og han ser udspillet fra holdets ledelse som en naturlig del af spillet forud for en ny kontrakt.

»Hvis man ikke vinder, falder markedsværdien, så det er helt normalt. Mark vil gerne blive på holdet, men alt er jo i princippet til forhandling. Hvis Lampre eller Astana kommer og tilbyder mig det dobbelte i løn, er jeg vel også tvunget til at overveje min situation,« siger Brian Holm til BT.

Netop i disse dage er QuickStep ved at færdigforhandle med den colombianske komet Fernando Gaviria, som hentede sig et gennembrud, da han i Tour de San Luis baskede Cavendish to gange. Siden er den 20-årige fartraket også blevet verdensmester på bane i omnium og et eftertragtet navn. Men hans entré på QuickStep er ikke et vink med en farvel-kage, som Holm ser det.

»QuickStep har haft kig på ham igennem længere tid, så der er ikke noget nyt i det. Gaviria blev ekstra interessant, fordi han slog Cavendish ovre i Argentina. Havde han ikke gjort dét, ville ingen have taget notits af det. At han kommer til holdet, er bare et udtryk for, at vi også kigger på de yngre ryttere som Zdenek Stybar, Guillaume Van Keirsbulck og Julian Alaphilippe for eksempel.

Brian Holm, der også har haft Mark Cavendish på visit i København ved flere lejligheder, både som almindelig turist og til velgørenhedscykling, har ikke tænkt sig at følge »den lille fede« i tykt og tyndt, hvis det skulle blive til afsked med QuickStep.

»Man siger, en sportsdirektør ikke skal følge en rytter, og det er nok meget fornuftigt,« siger Holm.

Mark Cavendish stiller om to uger til start i det italienske etapeløb Tirreno-Adriatico, der også imødeses med stor spænding, fordi der er lagt op til konfrontation mellem Tour-udfordrere som Alberto Contador, Chris Froome, Vincenzo Nibali og Nairo Quintana.