For Philippe Gilbert (BMC) var det en gigantisk sejr.
Den belgiske verdensmester brød langt om længe den forbandelse, der har hvilet over ham, siden han iførte sig VM-trikoten i oktober sidste år, da han i går vandt 12. etape af Vuelta á España.
Belgiske Philippe Gilbert spurtede forbi Edvald Boasson Hagen (Sky) få meter inden målstregen og sikrede sig den kæmpeforløsning, der ligger i at vinde sin første etapesejr i 11 måneder.
Klassikerspecialisten har haft svært ved at leve op til den uundgåelige sejrsforventning, når man er verdensmester, men Vuelta á España, hvor han sidste år vandt sine seneste to etapesejre, inden han blev verdensmester, blev endnu engang hans helle.
- Det har været et meget hårdt år. Jeg er meget glad for at vinde den første sejr i år, sagde belgieren efter etapen.
Michael Mørkøv (Saxo-Tinkoff) var bedste danske bud på en etapevinder, men han kom ikke med i front ved den halvstejle afslutning. Der er intet ændret i klassementet, hvor Vincenzo Nibali (Astana) fortsat fører og er favorit til at vinde løbet.
Etapen blev præget af et tidligt udbrud efter få kilometer, hvor Cédric Pineau (FDJ) , Romain Zingle (Cofidis) og Fabricio Ferrari Barcelo (Caja Rural) slap afsted.
Feltet tog udbruddet med ophøjet ro og sad tilbage i et relativt lavt tempo, inden sprinterholdene begyndte at skrue op for farten, hvilket førte til, at udbryderne blev hentet med 18 kilometer til mål.
Verdensmesteren på enkeltstart, Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step), forsøgte at slippe afsted - måske som revanche for 11. etapes enkeltstart, hvor han blev slået komfortabelt af Fabian Cancellara - men tyskeren gav op med 10 kilometer til mål.
Alex Rasmussen (Garmin-Sharp) kørte sin holdkammerat Tyler Farrar frem til spurten, men de sidste 200 meter inden mål gik opad, og det lå bedst til Philippe Gilbert og Edvald Boasson Hagen, der endte i en direkte duel.
Den slap belgieren bedst ud af og brød sin tunge forbandelse.
