Robert Gesink blev i mange år betragtet som det næste store hollandske Tour de France-håb i en cykel-gal og glad nation, der ikke har haft en vinder af det store etapeløb siden 1980.
Men præstationerne i den franske rundtur har aldrig levet op til forventningerne, og det er der måske kommet en forklaring på nu. Den 27-årige hollænder lider nemlig af hjerteproblemer.
Problemerne opstår især, når Robert Gesink bliver stresset. Og ifølge den hollandske avis Algemeen Dagblad (AD) sker det ofte, når han er ude til cykelløb. Forventningerne til hans præstationer gør simpelthen, at hans hjerte begynder at galopere derudaf.
Problemerne skulle være så alvorlige, at Gesink flere gange er blevet ramt af angst-anfald under cykelløb. Ifølge AD var det netop grunden til, at Belkin-rytteren i 2011 trak sig fra de hollandske mesterskaber og i 2013 fra Giro d’Italia.
AD erfarer fra flere kilde på holdet, at Gesink i 2013 også har fået indopereret en chip, der skal holde styr på hans hjerterytme.
I sidste uges Baskerlandet Rundt blev han ramt af endnu et anfald - og det har Gesink nu taget konsekvensen af.
Hollænderen har trukket sig fra søndagens Amstel Gold Race, ligesom alle hans cykelplaner den kommende tid droppes, da Robert Gesink nu skal opereres for at komme hjerteproblemerne til livs.
- Der er næppe mange mennesker, der lægger sig på operationsbordet med et smil på læberne, men jeg ser frem til at få det overstået, sagde hollænderen på et pressemøde tirsdag aften.
- Jeg håber at kunne komme tilbage på samme høje og gerne endnu højere niveau. Tag ikke fejl, jeg ville hellere sidde her på et pressepodie efter en løbssejr, men nu er det sådan her. Jeg kan ikke gøre noget ved det andet end at gøre mit bedste for at komme over det, og jeg vil ikke opgive karrieren, sagde han på pressemødet.
