Den tidligere toprytter Robert Millar har set en bidsk og offensiv Team Tinkoff-Saxo kaptajn køre sig tilbage i verdenstoppen.
Efter en katastrofal sæson i 2013, hvor Alberto Contador end ikke nåede podiet i Tour de France og sågar måtte lide den tort at se holdets mæcen, den russiske excentriker og cykel-afficionado Oleg Tinkov komme med beskyldninger om dårlig indstilling og manglende vinderbegær, er den 31-årige spanier i år kommet tilbage med et brag.
Contadors genkomst i verdenstoppen er ikke gået ubemærket hen. Og på cyclingnews er ekspertkommentator Robert Millar begejstret for, hvad han har set fra Alberto Contador, som han mener er tilbage ved fordums styrke.
- Indtil nu har Alberto Contador stillet til start i fire løb, og han har ikke været af podiet en eneste gang. Han blev toer i Volta Algarve, etter i Tirreno-Adriatico, toer i Catalonien Rundt og etter i Baskerlandet Rundt. Og han har vundet en etape i alle løbene med undtagelse af det frysende kolde etapeløb i Algarve. Det har været imponerende at følge og lover godt for hans Tour-ambitioner, siger Robert Millar, som i 1980erne nåede at blive bjergkonge i både Tour de France og Giro d'Italia.
I denne sæson har den forhenværende holdejer Bjarne Riis trukket sig yderligere tilbage fra Contadors kulisse, hvor det i stedet er Team Tinkoff-Saxos hollandske sportsdirektør Steven De Jongh, der rådgiver og overvåger den spanske etapeløbsstjernes formopbygning og løbsforberedelser.
- Interessant nok er Contador gået tilbage til sin gamle stil med at klatre meget ude af sadlen frem for at sidde i sadlen og det ser ud til at virke for ham. Hans sejr i Tirreno var en illustration af, hvorfor han har været så dominerende en figur i etapeløb - for hvis du giver ham en chance og tøver en smule, er han bare væk. Hans sidste enkeltstart i Italien (Tirreno, red.) var en smule skuffende, men det kan man ikke sige om hans tidskørsel i Baskerlandet, som var et fantastisk ridt for at sikre sig sejren, skriver Millar om den tidskørsel, hvor Contador blot var syv sekunder langsommere end den tyske superspecialist og enkeltstartsverdensmester Tony Martin.
- Han så meget mere komfortabel ud på sin enkeltstartscykel end sidste år og jeg vil tro, at der er blevet arbejdet meget med nogle af de aspekter hen over vinteren, Contador var utilfreds med, skriver Millar i sin klumme.
- Han har ikke tabt noget af sin taktiske sans eller sin aggressive måde at ville teste sine konkurrenter på. Men vi venter stadig at se, hvordan han vil være i en direkte konfrontation med Chris Froome, konstaterer Robert Millar. Formentlig med henvisning til, at Team Skys anglo-kenyanske Tour-vinder grundet en rygskade ikke har været kampdygtig som i fjor og derfor ikke har krydset klinge for alvor med Contador.
Alberto Contador holder netop nu en løbspause og står således over de store Ardenner-klassikere for så at komme tilbage i de etapeløb, som skal skærpe formen forud for Tour de France.
