Vuelta a España har sjældent haft så mange stærke ryttere med, som alle vil slås om sejren, når løbet skydes i gang lørdag med en holdtidskørsel.

På grund af tilfældige omstændigheder med styrt under Tour de France, så er feltet i årets Vuelta a España blevet propfyldt med store stjerner, der alle kan blande sig i kampen om at komme på podiet ved årets sidste Grand Tour.

Det fortæller bl.a. Kim Plesner, der er cykelekspert på TV2 og indehaver af bloggen Veloropa.

- Det er et af de stærkeste felter, jeg nogensinde har set målt på favoritterne. I hvert fald i Vuelta-sammenhæng. Alle de store er der jo nærmest bortset fra Vicenzo Nibali. Og hvis man tæller antallet af ryttere, der kan køre sig i top fem, så er der rigtig mange, siger han.

Han møder opbakning fra Thomas Bay, der skal kommentere løbet på Eurosport. Han vurderer, at der er tre klare favoritter i Nairo Quintana, Alberto Contador og Chris Froome, og de skal ikke træde meget ved siden af.

- Jeg tror, vi kan få den tætte kamp om sejren, som vi ikke fik i Touren. Det er et meget stærkt felt, så de tre favoritter skal ikke have en dårlig dag, for så står folk som Joaquim Rodriguez, Andrew Talansky og mange andre klar, siger han.

Af de tre top favoritter, Thomas Bay udpeger, så har to af dem været plaget af skader, men på trods af skavankerne og manglede løb op til Vueltaen, så er han overbevist om, de kommer til løbet i topform.

- Både Chris Froome og Alberto Contador er sådan nogle typer, der godt kan træne sig i form. Og heldigvis for dem, så er løbet bygget op med en meget nem og flad start. Det gør, at de begge kan få den løbsfart i benene, de måtte mangle, inden det begynder at gå opad, siger Thomas Bay.

Kim Plesner er heller ikke i tvivl om, at Chris Froome nok skal være klar, hvis han altså kan holde sig på cyklen, mens han er lidt mere i tvivl om Alberto Contador.

- Tinkoff-Saxo-lejren har jo meldt ud, at han bare skal køre efter etaper. Men hvis han ikke taber så meget tid i starten, så tror jeg, han vil køre med i klassementet, siger han.

Som den tredje af de store ryttere er der Nairo Quintana, der har haft perfekt forberedelse til løbet hjemme i Colombia. Her har han trænet siden hans sejr i Giro de Italia i maj. Og netop den sejr kan blive en hindring for ham i Vueltaen.

- Når du har vundet en Grand Tour, så kan det være svært at motivere sig til at vinde endnu én i samme sæson. Men Quintana er en meget professionel type. På papiret ligger han godt til, han har også vist god form op til Vueltaen ved at vinde Burgos Rundt, siger Kim Plesner.

Vuelta a España starter lørdag med en holdtidskørsel i Jerez.