Det blev en dramatisk bjergetape i Catalonien Rundt, da en gruppe af løbets store navne kom samlet til mål, næsten - for Domenico Pozzovivo stak af kort før mål og holdt hjem. Samlet er Pierre Rolland ny mand i front.

Der var lagt op til drama på dagens 156,6 kilometer lange 3. etape af Catalonien Rundt med start og mål i Girona. Med fem kategoriserede stigninger og den sidste, 1. kategoristigningen Alt de Angels, ikke mange kilometer fra mål, kunne onsdagens væddeløb få afgørende indflydelse på løbet.

Det kom det på sin vis også til, da flere navne - Alejandro Valverde (Movistar), Chris Froome (Team Sky) og manden i front, Pierre Rolland (Europcar), blandt flere - tabte vigtige sekunder.

Men da etapen var til ende og havde haft Ag2r La Mondiales lille italiener Domenico Pozzovivo først over målstregen som vinder af dagens etape, få sekunder foran en favoritgruppe på seks mand, var det Rolland, som kunne trække i førertrøjen, idet CCC Sprandi Polkowice-rytteren Maciej Paterski havde været dagens taber i den sammenhæng.

Undervejs på etapen viste Tinkoff-Saxo overskud, og som optakt til et par forsøg fra Alberto Contador sås i flere omgange danske Michael Valgren udføre et stort stykke arbejde.

Etapereferat
De første til at stjæle opmærksomheden på dagens bjergrige etape i Catalonien Rundt - over 156,6 kilometer og med fem kategoriserede stigninger - var CCC Sprandi Polkowice med manden i førertrøjen Maciej Paterski og Movistar med favoritten Alejandro Valverde.

De to hold lagde sig frem fra start for at kontrollere feltet, og der opstod hård kamp om at komme i udbrud.

Lluis Mas Bonet (Caja Rural-RGA Seguros), Benot Jarrier (Bretagne-Séché Environnement), Leonardo Duque (Colombia), Rudy Molar (Cofidis), Tom Danielson (Cannondale-Garmin) og Mattia Cattaneo (Lampre-Merida) blev de seks ryttere, der kom fri, og efter 35 kilometer havde de halvandet minut til feltet. Det var udvidet til over tre minutter med 100 kilometer til mål, og der så ud til at være ro på gemytterne.

Udbryderne øgede forspringet til fem minutter. På vej op ad kategori 1. kategoristigningen Alt de Angels fandt dagens første klassementsmæssige ændringer sted, da Maciej Paterski blev sat af feltet.

Tinkoff-Saxo følte åbenbart, at det var grund nok til at sætte tempo, for de satte sig frem med blandt andre danske Michael Valgren og arbejdede rigtig hårdt. 42 kilometer fra mål var de forreste hentet, og de neonfarvede fortsatte det hårde føringsarbejde.

Med i gruppen, hvor der altså blev arbejdet hårdt for Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), sad også de to Team Sky-profiler, Chris Froome og Richie Porte, Peirre Rolland (Europcar), Fabio Aru (Astana) samt Valverde.

Men spanieren var uheldig at ryge i asfalten, heldigvis uden at slå sig, men Valverde måtte i stedet for stille og roligt at sidde i baghjul på Tinkoff-Saxo-toget ud i en jagt med et par holdkammerater.

Valgren var med de forreste over stigningen, og han fortsatte med at arbejde hårdt for at holde tempoet oppe, da frontgruppen var næsten nede på flad vej igen. Der resterede da godt 30 kilometer, hvor også Astana kom til fronten.

Bagude kæmpede Valverde fortsat i en forfølgergruppe, men den tabte tid, og det så sort ud for Movistar-stjernen, om end også Lotto Soudal tog del i jagten, da deres kaptajn Bart de Clercq, klassementets nummer to, også var i problemer.

Godt 20 kilometer fra mål skulle rytterne en gang mere opad 1. kategoristigningen, hvor Rafal Majka og siden Robert Kieserlovski (begge Tinkoff-Saxo) førte hårdt an. Det var en forcering, som kostede Froome tilstedeværelsen i gruppen og senere også Rolland.

Dermed var feltet af favoritter reduceret til Contador, Porte, Aru, Rigoberto Uran (Etixx-QuickStep) og Andrew Talansky (Cannondale-Garmin) og Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale). Dan Martin (Cannondale-Garmin) kørte kort efter op til gruppen, som nu blev ført an af Astanas Diego Rosa.

Tinkoff-Saxo-kaptajnen satte sit første hug ind med omkring 16 kilometer til mål, men kom ikke fri. Kort efter forsøgte spanieren en gang mere, men igen uden held, hvorefter Porte prøvede lykken. Accelerationer, som kostede for de to Cannondale-Garmin-ryttere, som røg af.

Heller ikke australieren kom dog fri, da Uran hurtigt lukkede. Colombianeren er normalt hurtigst af favoritterne og var derfor interesseret i samling. Etapen skulle slutte på flad vej i bunden af stigningen.

Contador satte farten på nedkørslen, hvor Talansky kom tilbage og meldingen lød, at Valverde lå godt 40 sekunder tilbage. Også Martin kom tilbage, hvilket gjorde finalen mere uberegnelig.

Talansky satte nu farten, både for sin holdkammerat, men også for at holde forfølgerne - Valverde, Rolland, Froome - bagved. Uran tog også en tørn i front, og siden gik også Porte og de fleste andre i gruppen frem.

Kun Pozzovivo sprang over, og det var der en grund til - italieneren angreb nemlig solo med to kilometer til mål. Og selvom Uran og Talansky satte et højt tempo, var Ag2r-rytteren væk og kunne ikke hentes.

Da Rolland kom i mål, viste det sig dog, at afstandene ikke var større, end at franskmanden fører løbet ganske suverænt, nu foran Maciej Paterski, de Clercq, Pozzovivo, Uran, Martin og med Contador på klassementets syvendeplads.

Feltet.dk