Team Tinkoff-Saxos spanske kaptajn er netop kåret som Årets Etapeløbsrytter af amerikanske Velonews, som dermed sender endnu en laurbærkrans til Riis-stjernen.

Det er ikke bare BT, der for længst har kåret Alberto Contador som årets etapeløbsrytter.

Hæderen er væltet ned over den 32-årige spanier efter en sæson, hvor hans målsætning om at vinde Tour de France bogstaveligt talt blev styrtet omkuld halvvejs inde i løbet.

Ikke desto mindre formåede Alberto Contador at være den mest dominerende rytter i både mindre og større etappeløb i den forgangne sæson.

Allerede under stærkt besatte Tirreno-Adriatico i marts måned, viste Contador tænder ved at vinde løbet og undervejs give den colombianske komet Nairo Quintana en svimlende »køretur«.

Siden fulgte Contador op med aldrig at blive dårligere placeret end nummer to i de etapeløb, han fuldførte.

Det blev blandt andet til sejr i Baskerlandet Rundt og to andenpladser i henholdsvis Katalonien Rundt og det vigtige Tour-forberedelsesløb Criterium Dauphiné.

Kronen på værket blev sat, da den spanske kaptajn vandt Vuelta España efter at have afvist Team Skys revanchelystne Tour-konge Chris Froome og landsmand Alejandro Valverde. Det var tredje gang, Contador strøg til tops i den spanske odyssé, hvor han har vundet sammenlagt i både 2008 og 2012.

Velonews fremhæver i deres motivation for at hædre Contador med titlen som Årets Etapeløbsrytter den spanske Tourminator evne til at rejse sig i og under modgang.

Contador har været udsat for både en karrieretruende hjerneblødning i 2004, Lance Armstrongs magtkamp på Astana i 2009 og den dopingsag året efter, der sendte spanieren ud i mørket i to år efter en positivtest for clenbuterol.

Op til sæsonen 2013 havde Alberto Contador efter sejr i Vueltaen en forventning om igen at skulle være en storspiller i Tour-regi, men Chris Froome og det britiske superhold Team Sky kørte Riis-stjernen til støv.

Det førte til markante ændringer i både træningsmetoder og løbsforberedelser i indeværende sæson, hvor det i stedet for Bjarne Riis blev den tidligere Team Sky sportsdirektør Steven de Jongh, som overtog den direkte coaching af Contador.

I løbet af dette efterår er »afregningen« for en storslået sæson ikke udeblevet.

Alberto Contador er således kåret som Årets bedste rytter af BBC Sport og har med største selvfølgelighed også vundet den prestigefulde Velo d'Or titel (verdens bedste rytter) i en kåring af internationale cykelsportsjournalister.