Mads Kindberg Nielsen
Lance Armstrong har indrømmet brug af doping under sine syv sejre i Tour de France, men nu stiller en ny bog spørgsmålstegn ved, hvorvidt cykelrytteren var dopet lang tid før, han stod øverst på podiet i Paris.

Hvis ikke Lance Armstrongs cykelhistorie for længst er kendt som en misere, så kan bogen 'Cycle of Lies' af New York Times-skribenten Juliet Macur være med til at give den 42-årige amerikaner endnu et slag på cykelhjelmen. En cykelhjelm, som efterhånden må være godt smadret af de mange negative historier, som har været skrevet om den tidligere US Postal-rytter.

I et uddrag af bogen, som er bragt på hjemmesiden for den amerikanske avis, fortæller Lance Armstrongs soigneur John Hendershot om tiden lang tid før, den succesfulde cykelrytter for første gang kunne skåle i fransk champagne på Champs-Élysées i 1999.

En soigneur er det franske ord for en person, som i cykelsport giver spillerne massage, fylder deres drikkedunke og ordner cykeltøjet. Sådan en var John Hendershot, men det var ikke kun Lance Armstrongs svedige vasketøj, han havde kendskab til.

I bogen afslører John Hendershot, at Lance Armstrong allerede dopede sig, da han skrev kontrakt med det amerikanske Motorola-hold i 1992. Allerede dengang herskede der en dopingkultur, som Lance Armstrong hurtigt blev en del af.

Juliet Macur skriver i 'Cycle of Lies', at John Hendershot, der var bosat i cykelsportens hjerteland Belgien, hentede de ulovlige præparater på et lokalt apotek. For sine anstrengelser fik han en trøje med rytternes autografer eller et adgangskort til de forskellige cykelløb, og så kunne han ellers forsyne de mange ryttere med ulovlige stoffer.

Hendershot var hele tiden urolig for, at han havde med noget at gøre, som kunne skade eller endda dræbe cykelrytterne. Ifølge eget udsagn gav han aldrig EPO eller væksthormoner direkte til Lance Armstrong, men han erkender, han gav det til andre ryttere på holdet. Han ved, at Lance Armstrong brugte de ulovlige midler, fortæller Juliet Macur i bogen.

Hvis John Hendershots historie er korrekt, så betyder det, at Lance Armstrong var dopet allerede dengang, han vandt VM i cykling i 1993.

Den 42-årige amerikaner har været elsket og hadet af mange gennem årene. Først især elsket for sine fremragende køreegenskaber op ad bjerge som Col du Tourmalet, L'Alpe d'Huez og Mont Ventoux i verdens mest prestigefyldte cykelløb Tour de France. Et løb, som amerikaneren vandt syv år i træk fra 1999-2005.

Siden har Lance Armstrong været en forhadt person i mange kredse. I et interview med Oprah Winfrey for over et år siden indrømmede amerikaneren at have benyttet sig af EPO, bloddoping, testosteron og hormoner, og før det var hans imponerende sejrsrække i Tour de France erklæret ugyldig.