Bokserne Floyd Mayweather og Manny Pacquiao kom begge fra tvivlsomme kår og voksede op til at blive to af verdens bedste i deres fag på tværs af alle vægtklasser, og sammen skaber de i Casino MGM Grand i Las Vegas rammen om en boksebegivenhed af gigantiske proportioner. Både målt på penge og hysteri.
Men selv om de begge har forvandlet en fattig barndom til stjernestatus og rigdom, kunne 38-årige Floyd Mayweather og 36-årige Manny Pacquiao ikke være mere forskellige.
Den ene blev besat af sine penge og storhed. Mens den anden brugte sin status på at gøre andre folk glade.
Det fortæller den mangeårige og kendte danske sportskommentator, Claus Borre.
»I klicheernes verden kunne man næsten sige, at det er den gode mod den onde.«
»Manny Pacquiao er til velgørenhed, han er politiker, han har sit eget basketballhold i Filippinerne, hvor han i øvrigt blev den ældste debutant nogensinde og spillede syv minutter. Han er mega populær alle vegne,« siger Claus Borre.
Han tegner et helt andet billede af Pacquiaos amerikanske modstander:
»Med Floyd Mayweather er det omvendt. Hele familien med hans to onkler, Roger og Jeff, og faren Floyd Mayweather Sr., er belastet af narkotikamisbrug med kokain, smugling af stoffer, slagsmål, gadeuorden og husspektakler. Der er ikke dét, de ikke har været involveret i.«
Floyd Mayweather er i dag verdens bedst betalte sportsmand, og det er ikke noget, han forsøger at underspille. Tværtimod viser Floyd Mayweather stolt pengestakke med 100 dollarsedler frem eller åbner garagen op, hvor han har samlet en bilpark til mere end 300 millioner kroner.
Pengene bliver brugt til at forsøde amerikanerens liv efter en ifølge ham selv fattig og turbulent barndom i New Jersey. Hans mor var narkoman, og hans far var bokser, men med en tvivlsom bibeskæftigelse med salg af narkotika.
Talentet i bokseringen blev unge Floyds redning, og han blev fra barnsben trænet af sin far og onkel Jeff Mayweather, som stadig er en ledende skikkelse i hans ringhjørne. Men trods 10 VM-titler i fem forskellige vægtklasser og status som ubesejret er Floyd Mayweather ikke en elsket figur. Han har flere gange været på kant med loven og afsonede i 2012 en dom på tre måneder for vold mod sin ekskæreste.
»Floyd Mayweather har altid været belastet. Han har altid omgivet sig med rygklappere, og der er aldrig nogen, der har sat spørgsmålstegn ved ham. Og hvis der er nogen, som har, så lukker han kæften på dem ved at give dem en Rolls-Royce eller sådan noget,« fortæller Claus Borre.
Mens Floyd Mayweathers karriere er fuld af skandaler, har Manny Pacquiao vokset sig ud af fattigdommen i Filippinerne og er blevet det tætteste, man kommer en helgen i sit hjemland.
10 VM-titler i otte forskellige vægtklasser taler sit eget tydelige sprog, men rigdommen er forvaltet på en hel anden måde end Mayweathers. Manny Pacquiao voksede op i slummen i Filippinerne, hvor hverdagen var barsk for en dreng med et godt hjerte. En dag kastede Manny Pacquiao sin omsorg på en hjemløs hund og tog den med hjem. Men det gjorde hans far så tosset, at han kogte hunden og spiste den for at give sønnen en lærestreg. Manny Pacquiao er i dag så populær, at han strøg ind i Filippinernes kongres ved valget i 2010.
Modsat Floyd Mayweather er Manny Pacquiao ikke typen, der kæfter op om, hvor god han er. Eller hvordan han vil ødelægge modstanderen i sin næste kamp. En sand gentleman uden fejl. Skulle man tro.
For i ly af stjernelyset blev Manny Pacquiao ramt af en skandale, som truede med at ødelægge glansbilledet af den ellers fejlfrie bokser og familiemand.
»Det eneste, der nogensinde har plettet Pacquiaos karriere, var for et par år siden. Han er gift og har fem børn, men det viste sig, at han ved siden af at være familiefar havde en elskerinde, som er en af Filippinernes mest berømte skuespillerinder. Og i et stærkt troende land var det ikke populært alle steder,« husker Claus Borre.
Hustruen Maria Geraldine ’Jinkee’ Jamora tog ham dog tilbage og sidder stadig troligt på tilskuerpladserne til hans kampe i ringen.
Mens de to boksere lever et vidt forskelligt liv uden for ringen, tropper de i aften også op i MGM Grand med to helt forskellige boksestile. Floyd Mayweather tager udgangspunkt i en stærk defensiv, mens Pacquiao går til angreb.
»Hvis man ser det ud fra et rent bokseteknisk synspunkt og ikke anskuer det ud for dramaet, må man sige, at Mayweather lever op til reglen om at beskytte sig selv frem for alt,« siger Claus Borre og fortsætter:
»Men i professionel boksning er vi vant til at give fanden i undvigelser - vi vil have kamp. Men Mayweather er klassisk set og teknisk set virkelig unik. I hans seneste mange kampe har jeg dog måttet tage mig selv lidt i armen og sige: Det er fantastisk boksning, han leverer, men det er en lille smule kedeligt. Det er derfor, at det er så godt, at han møder en kamikazebokser som Pacquiao. Han går fremad og fremad, og han er ligeglad med, om han får et par på tuden.«
Hvem der kommer til at stå som vinderen af århundredets største boksekamp, får vi langt om længe svaret på natten til søndag dansk tid.
