En god portion Superligaspillere har taget turen østpå med det islandske landshold, der står overfor Kasakhstan i Astana her til eftermiddag.
Kasakherne står i lidt af en penibel situation på målmandsposten, eftersom hverken førstemålmand Andrei Sidelnikov eller andetvalget Aleksandr Mokin er klar til kampen. Det giver debut til 22-årige Stas Pokatilov, der indtil sidste sæson blot var andetvalg hos Shakhtar Karagandy.
Generelt dominerer holdene fra den hjemlige liga i kasakhernes trup, hvor kun to spillere til dagligt tjener til føden udenfor hjemlandet. Ingolstadts Konstantin Engel og debutanten Alexander Merkel, som til dagligt er at finde i schweiziske Grasshoppers. Engel har dog ikke fået et eneste minut siden slutningen af 2014, mens Merkel ikke har været i Grasshoppers A-trup siden november 2014.
Islændingene kan præsentere et noget flottere holdkort hvad angår udlandsprofessionelle. Faktisk har Island for første gang i lang tid ikke en eneste spiller med fra den hjemlige liga, mens der til gengæld er velklingende navne fra Superligaen i form af Ari Skulason, Rurik Gislason, Hallgrimur Jonasson og Randers-reserven Ogmundur Kristinsson. De overstråles dog noget af navne som Rangar Sigurdsson i defensiven og Kolbeinn Sigthorsson og Gylfi Sigurdsson i offensiven.
Selvom Island tabte seneste kval-kamp med 1-2 i Tjekkiet, har EM-kvalifikationen stadig været et lykkeligt kapitel for Lars Lagerbäck og Heimir Hallgrimssons tropper, der har slået Holland med 2-0 og Tyrkiet og Letland med 3-0. Landstrænerteamet har haft den luksus at kunne stille med det eksakt samme hold i alle fire kampe, og det bør også blive tilfældet i eftermiddag på kunstgræsset i Astana.
Kasakherne har tilmed venskabskamp mod Rusland tre dage senere, og spørgsmålet er, hvor motiverede holdet egentlig er til denne kval-kamp, når holdet reelt er ude af kapløbet om en plads ved slutrunden i Frankrig i 2016. Islændingene står til gengæld med en historisk chance for at komme med til den første slutrunde nogensinde. Derfor taler ikke blot klasse, men i særdeleshed også motivation for udesejren, som er aldeles glimrende betalt.
Kasakhstan - Island 2
Odds 1,95 ved Bet365
Spilstop lørdag d. 28/3 klokken 16:00
INDSATS: 300 kr.
