For seks år siden blev Darren Sharper tiljublet som Super Bowl-vinder sammen New Orleans Saints. Nu er han blevet idømt 18 års fængsel.

Den 40-årige Sharper har ifølge dommen bedøvet og voldtaget 16 kvinder i fire forskellige stater i USA.

Dommer Jane Triche Milazzo idømte torsdag den tidligere NFL-stjerne den lange fængselsstraf. Sharper har erkendt sin skyld.

Anklageren havde krævet ni års fængsel, men dommeren mente, at det var upassende kort, så hun doblede op.

Sharper har indrømmet, at han i tre tilfælde har kommet beroligende medicin i kvinders drinks med henblik på at voldtage dem.

Hans stemme slog knuder, da han udtalte sig i retten.

»Jeg vil gerne undskyld 1000 gange til kvinderne, som jeg misbrugte og til min familie og venner. Jeg levede mit liv rigtigt i 38 år, og tog jeg denne vej.«

To af Sharpers medsammensvorne, Brandon Licciardi og Erik Nunez, får deres domme senere på året. De har indrømmet og accepteret domme på henholdsvis 17 og 10 års fængsel. Anklagerne har kun omfattet ni ofre, men i følge dommer Milazzo kan der være tale om 16 tilfælde af voldtægt af bedøvede ofre.

Sharper var en af de store profiler i sin tid i NFL. Han blev fem gange udvalgt til Pro Bowl, og han har to gange været med i Super Bowl i sin 14 år lange karriere, som sluttede i 2011.

Et af Sharpers ofre vidnede mod ham i retten, inden han blev dømt. Hun sagde, at var så arrogant og forskruet, at han blev ved med forgifte og voldtage kvinder, selvom han vidste, at hans overgreb på hende var ved at blive undersøgt af politiet. Med grådkvalt stemme fastslog hun, at en fejl er noget, der sker en gang og så bliver korrigeret, men det her havde været en livsstil for Sharper og hans venner.

»Gå ad helvede til,« lød kvindens sidste ord til den nu dømte NFL-stjerne.