Hvem kan true Philadelphia Eagles, fra NFC East?
Skrevet af Mikkel Lasson
Philadelphia Eagles løb i sidste sæson med førstepladsen i divisionen efter en fantastisk slutspurt med syv sejre i de sidste otte kampe inklusive sejren i den sidste og afgørende kamp mod et Dallas Cowboys-mandskab uden Tony Romo.
Løber de med divisionen igen og tager et fast greb om den, som de også havde fra 2001-2004? Eller bliver det Washington Redskins, New York Giants eller Dallas Cowboys, der på hver sin måde ser anderledes ud til den nye sæson, der tager tronen i denne division?
Det skal vi nu tage et kig på i denne artikel, hvor jeg naturligvis også kommer med mit bud på, hvordan stillingen ser ud, når vi har spillet den sidste kamp i grundspillet.
Philadelphia Eagles
Det helt store spørgsmål omkring Philadelphia Eagles må være, om Nick Foles kan fortsætte det, han startede i sidste sæson. 27 touchdowns mod blot to interceptions med yderligere tre touchdowns scoret på jorden. Det er nemt at være skeptisk, og kigger man på Eagles’ kampprogram sidste år, så vil man også kunne se, at de blot stod overfor et hold i top-15 over kasteforsvar (Arizona Cardinals). Kampprogrammet er straks værre i den kommende sæson, når man skal møde alle fire hold fra NFC West.
Jeg har altid ment, at DeSean Jackson var en af de mest overvurderede spillere i ligaen, men ikke desto mindre, så kan det godt gå hen at vise sig som værende et stort tab, at han nu spiller i Washington. Hans fart skræmte modstanderne fra vid og sans og åbnede op for især Riley Cooper, der nu er en bedre kendt faktor hos de andre NFL-forsvar. Jeremy Maclin kommer dog tilbage fra en knæskade og starter modsat Riley Cooper.
LeSean McCoy vil dog igen være manden for det her angreb bag en offensiv linje, der især i venstre side er utrolig stærk med Jason Peters og Evan Mathis. McCoy løb i sidste sæson for 1,607 yards, og det nummer kunne godt blive gentaget i den kommende sæson i Chip Kellys angreb.
Forsvaret er en total modsætning i forhold til holdets angreb. Det havde store problemer i løbet af sidste sæson, og man har i løbet af offseason forsøgt at opgradere både sit passrush og sin secondary ved at hente spillere som Nolan Carroll og Malcolm Jenkins ind til at opgradere sit bagerste geled i forsvaret.
Marcus Smith valgte man at drafte i første runde i dette års draft, men han kommer nok ikke til at starte som outside linebacker, hvor man i forvejen har spillere som Trent Cole, Connor Barwin og Brandon Graham til rådighed.
Dallas Cowboys
Tony Romo har fået skylden for utrolig meget gennem årene, og i virkeligheden er det helt uden grund. I sidste sæson spillede han igen en fantastisk sæson med 31 touchdowns mod 10 interceptions, og han kunne måske have ført holdet til slutspillet, hvis ikke han havde fået en rygskade, der holdt ham ude af den sidste og afgørende kamp mod Eagles.
Den offensive linje var i særklasse i sidste sæson, hvor især Tyron Smith på left tackle viste, at han er en af de bedste på sin position allerede. Det har givet ham en ny kontrakt, som holder ham Dallas det næste årti. Linjen kan være endnu bedre i den kommende sæson med førsterundevalget Zack Martin på right guard.
Miles Austin er væk, hvilket betyder, at sidste års tredjerundevalg Terrence Williams kommer til at starte modsat stjerne-receiveren Dez Bryant. Jason Witten er naturligvis også stadig at finde på holdet, men hans produktion har igennem flere sæsoner været faldende, og det kan ikke vare længe, før en spiller som Gavin Escobar tager over på positionen. Slutteligt har man DeMarco Murray som runningback, der fik sit store gennembrud sidste sæson med over 1,000 yards på jorden.
Forsvaret kan der ikke siges meget om. Det var mildt sagt elendigt sidste sæson – faktisk det tredjedårligste i NFL’s historie, hvis man kigger på yards tilladt i en enkelt sæson. Det lyder måske utroligt, men forsvaret kan gå hen og være endnu dårligere i den kommende sæson.
DeMarcus Ware og Jason Hatcher har man sagt farvel til. Sean Lee er ude for sæsonen efter en knæskade under træning, og så må man også undvære Orlando Scandrick i de første fire kampe grundet karantæne.
På den defensive linje har man hentet Henry Melton ind til at være den nye 3-technique i Rod Marinellis forsvar. Desuden valgte man DeMarcus Lawrence i anden runde af draften, og Anthony Spencer må også ventes tilbage i starten af sæsonen efter sin knæskade sidste år.
På linebacker-positionen er starterne lige nu Bruce Carter, Justin Durant og Kyle Wilber, men Rolando McClain kunne meget nemt blive starter indenfor de første fire kampe af sæsonen, hvilket vil skubbe Bruce Carter ud på bænken.
Brandon Carr har været en skuffelse, siden man gav ham en stor fem-årig kontrakt tilbage i 2012, mens førsterundevalget samme år, Morris Claiborne, har været en kolossal skuffelse. Helt bagerst finder vi Barry Church og JJ Wilcox, der ligner de sikre startere til den nye sæson.
New York Giants
27. Så mange interceptions kastede Eli Manning i sidste sæson, og det er naturligvis et tal, som næppe bliver aktuelt igen. Den offensive linje var hullet som en si sidste sæson, hvilket man i den grad har forsøgt at ændre på i løbet af offseason.
Geoff Schwarts er blandt andet blevet hentet ind til at starte på left guard, men det ser ud til, at man må undvære left tackle Will Beatty i starten af sæsonen, efter han brækkede benet i den sidste kamp sidste sæson.
Af våben har Manning mistet Hakeem Nicks, der dog har været en skuffelse de sidste par sæsoner, og i stedet har man hentet Odell Beckham ind i første runde af draften. Sammen med Victor Cruz og Rueben Randle udgør han en giftig receiver-trio.
Holdets secondary ser utrolig stærk ud med Prince Amukamara og nytilkomne Dominique Rodgers-Cromartie og Walter Thurmond på cornerback-positonen, mens man har Antrel Rolle og Stevie Brown som startende safeties.
Oppe foran må man formode, at Damontre Moore skal kæmpe for at blive starter modsat Jason Pierre-Paul på en defensiv linje, der uden tvivl vil komme til at gøre livet surt for modstandernes quarterbacks. På defensive tackle vil Cullen Jenkins og Johnathan Hankins være starterne.
Washington Redskins
Redskins’ angreb var et rod sidste år med Robert Griffin III tilbage som quarterback, og han lignede en skygge af sig selv, og han kom måske for tidligt tilbage fra sin knæskade. Alt dette kan man selvfølgelig kun spå om, men han har noget at rette op på, hvis han skal vise sig at være fremtidens mand i Washington.
Ud er gået far og søn i Mike og Kyle Shanahan og ind er kommet Jay Gruden, der har fået det optimale ud af Andy Dalton i Cincinnati Bengals. Måske kan han få RGIII tilbage på det niveau, vi så i hans rookie-sæson, omend Gruden har udtalt, at read-option ikke vil blive en så stor del af angrebet.
Den offensive linje er solid med Trent Williams som den bedste på left tackle, og ind er også kommet Shawn Lauvao fra Cleveland Browns. Han kommer til at starte på left guard mellem føromtalte Williams og center Will Montgomery.
Redskins’ store move i offseason var at hente DeSean Jackson ind som starter modsat Pierre Garcon, mens man også har den talentfulde tight end Jordan Reed til rådighed. Jacksons speed skal meget gerne være med til at åbne op for en masse til både Garcon og Reed, og RGIII kan i hvert fald ikke brokke sig over de våben, som man har givet ham.
Angrebet var ikke godt, men forsvaret var endnu værre i sidste sæson. Man tillod 29,9 points til modstanderne i snit, og man har gjort en del for at forhåbentlig forbedre ens kasteforsvar. Ryan Clark er hentet ind til at starte som safety, men den snart 35-årige tidligere Steelers-spiller kan og må være nær enden på sin karriere, så spørgsmålet vil være, om han virkelig er så stor en opgradering.
Det samme kan siges til Tracy Porter, der er hentet ind fra Oakland Raiders. Han havde en ikke særlig god sæson i Oakland, og det må derfor betegnes som tvivlsomt, om han kommer til at være den store åbenbaring på cornerback-positionen sammen med DeAngelo Hall og David Amerson.
Jason Hatcher er blevet hentet ind fra Dallas Cowboys, og selvom det på papiret ser ud til at være en ganske hæderlig signing, så skal det lige nævnes, at selvom han i sidste sæson formåede at lave 11 sacks, så har han netop rundet de 32 år, og nu vender han tilbage til et 3-4-forsvar, hvor han ikke kan komme efter quarterbacks på helt samme måde som i sidste sæson, hvor han fungerede som 3-technique hos Dallas Cowboys.
Holdets pass rush er dog alligevel holdets store styrke med Brian Orakpo og Ryan Kerrigan på outside linebacker, og man har også Barry Cofield på den defensive linje sammen med førnævnte Jason Hatcher. Alt i alt skal man nok få lagt pres på quarterbacks, og det er også nødvendigt, når man kigger på den secondary, holdet har sat sammen – også når man tænker på, at holdet skal op imod Eagles, Giants og Cowboys to gange hver.
Mit bud på slutstilling:
NFC East har tidligere været kendt som “NFC Beast”, men sådan kan man ikke længere se på denne divsion. Forsvarene er knapt eksisterende, og meget af holdenes succes kommer til at afhænge af angrebenes evne til at putte points på tavlen.
Ikke desto mindre, så er jeg ret sikker på, at Philadelphia Eagles løber med titlen igen med New York Giants som den største konkurrent i den kommende sæson.
1. Philadelphia Eagles
2. New York Giants
3. Dallas Cowboys
4. Washington Redskins
Skrevet af Mikkel Lasson
Tidligere artikler i årets optakt
Chefredaktøren PowerRank
Fantasy Football
AFC East gennemgang
Legenderne: Manning vs Brady
NFC West gennemgang
AFC West gennemgang
Bad Guys
NFC South gennemgang
Det nye Steelers
AFC South gennemgang
Tight ends
AFC North gennemgang
Den amerikanske fodbolds indtog på den europæiske scene
Døgnflue eller fremtiden?
De tidlige 10
