Minnesota Vikings annoncerede ifølge flere amerikanske medier sent mandag aften, at superstjernen Adrian Peterson vender tilbage til holdet til søndagens kamp mod New Orleans Saints. Running backen var ellers sat af holdet søndag på grund af en verserende sag i Texas, hvor han er tiltalt for 'hensynsløs eller uagtsom skadeforvoldelse' mod sin fireårige søn tilbage i maj.

Sagen faldt sammen med en anden voldssag mod den nu fyrede Baltimore Ravens-running back Ray Rice, der blev suspenderet på ubestemt tid, efter en video viste ham slå sin daværende forlovede bevidstløs i en elevator i Atlantic City. En sag, der har rystet NFL og hele USA og risikerer at koste NFLs øverste chef, kommissær Roger Goodell, jobbet, fordi han er under mistanke for at have løjet om sit kendskab til alvoren af Rices voldshandling.

Derfor tog Vikings-ledelsen ingen chancer, da tiltalen mod holdets ubetinget største profil kom til offentlighedens kendskab tidligt lørdag morgen lokal tid, og deaktiverede straks Peterson.

I en pressemeddelelse, som blev udsendt mandag aften, undskylder Adrian Peterson, at han afstraffede sin søn så hårdt med en gren, at drengen havde adskillige mærker og sår på baller, ryg, ankler, ben, i skridtet og på hænderne, hvilket tyder på, at han forsøgte at afværge farens slag. Skader, der af en børnelæge er blevet betegnet som 'børnemishandling'.

- Jeg er ikke en perfekt søn. Jeg er ikke en perfekt ægtemand, og jeg er ikke en perfekt forælder. Men jeg er ikke på nogen som helst måde en børnemishandler. Jeg er en person, der disciplinerede sit barn, men som ikke havde intentioner om at gøre ham ondt, skriver Adrian Peterson, der af hensyn til den juridiske proces ikke går i detaljer med sagen.

- Jeg accepterer det faktum, at folk har stærke holdninger i forhold til dette emne og deres syn på min adfærd, men uanset hvad andre tror, elsker jeg min søn meget højt og vil forsøge at blive en bedre far og person, fortsætter Peterson.

Ud over Adrian Peterson og Ray Rice er to andre NFL-spillere indblandet i sager om vold i hjemmet. Carolina Panthers valgte søndag at deaktivere defensive end Greg Hardy, der i juli blev dømt for vold og dødstrusler mod sin kæreste, og som nu afventer ankesagen. San Francisco 49ers' defensive end Ray McDonald fik derimod lov til at spille mod Chicago Bears, selv om han kort inden sæsonstarten blev anholdt mistænkt for at have udøvet vold mod sin forlovede. McDonald er dog ikke hverken sigtet eller tiltalt endnu.

NFL er i øjeblikket i færd med sin egen undersøgelse af sagen mod Adrian Peterson, der risikerer karantæne i en længere periode. Det første indledende retsmøde i sagen finder sted 8. oktober.