To ud af tre ubesejrede hold faldt i fjerde spillerunde. Derfor er der ingen idé i at putte med, hvem der indtager førstepladsen i denne uges power ranking. Det gør Minnesota Vikings.

Selvfølgelig, fristes man til at sige. Ikke at sejrsstatistikken er eneste indikator, for så var det jo omsonst at lave denne øvelse i det hele taget, men det er bare svært at komme udenom Mike Zimmers tropper.

Vikings vil også indtage førstepladsen i næste uge, for her hos BT kan man som hold hverken rykke  op eller ned, når man sidder over. Der skal også meget til, før et hold rykker ned, hvis det vinder, så spørgsmålet er, om Vikings overhovedet giver topplaceringen fra sig i resten af sæsonen. Programmet ser i hvert fald ikke skræmmende ud fremadrettet. Når udekampen mod Philadelphia Eagles er overstået om to uger, har holdet kun tre kampe mod hold med flere sejre end nederlag, som det ser ud lige ud: to udekampe mod Washington Redskins og Green Bay Packers og så Dallas Cowboys på hjemmebane.

Men som vi så - igen - i femte spillerunde kan alt ske ‘any given Sunday’ - altså lige på nær, at Cleveland Browns vinder og at San Diego Chargers holder fast i en føring … Det gør også, at det var sin sag at placere holdene i midterregionen, for det var nærmest, som om holdene gjorde alt, hvad de kunne for at rykke op i forhold til sidste uges power ranking, som du kan læse her:

Hver uge vil bt.dk gøre status over den forgangne runde med en power ranking, der er en rangering af NFL-holdenes øjeblikkelige styrke, hvis de skulle møde alle de andre hold lige nu på neutral grund.

Uenig? Kommentarer modtages på Twitter:

@jeppedong

Her er BTs power ranking efter 4. spilleuge (i parentes står holdenes sejrsstatistik og bevægelse på listen i forhold til sidste uge):

1. Minnesota Vikings (5-0 - en plads op)

Vikings kan gå ind til friugen med visheden om, at holdet lige nu er det stærkeste i NFL. Og det på trods af, at holdet er uden sin normale startende quarterback, running back, venstre tackle og bedste wide receiver. Selv om quarterback Sam Bradford først kom til klubben ugen inden sæsonstart, har han leveret på det højeste niveau i sine seks år i ligaen. Søndag mod Houston Texans ramte han plet på 22 ud af 30 kast for 271 yards og to touchdowns, heraf 127 yards og et touchdown til Adam Thielen, der trådte i karakter som erstatning for Stefon Diggs. Det er og bliver dog forsvaret, der er hovedårsagen til Vikings’ kanonstart. Holdet fører alle de vigtigste defensive kategorier: færrest antal tilladte point, flest sacks, flest forcerede turnovers og den laveste passer rating til modstandernes quarterback.

2. New England Patriots (4-1 - en plads op)

Big, bad Brady is back! I sin første kamp tilbage efter afsonet karantæne kastede Tom Brady for 406 yards og tre touchdowns - alle tre til tight end Martellus Bennett - og så var ‘ægget’ fra sidste runde mod Buffalo Bills glemt. Patriots er et helt andet hold med den firedobbelte Super Bowl-vinder bag center, hvilket især Rob Gronkowski nyder godt af. Den stærke tight end har været en parentes indtil videre i sæsonen, men søndag greb han fem bolde for 109 yards og var sit sædvanlige frygtindgydende jeg. Forsvaret stod over for de to running backs med flest yards pr. løb inden søndagens kampe og holdt dem til i alt 23 yards på 17 løb. Respekt!

3. Pittsburgh Steelers (4-1 - tre pladser op)

Det ser legende let ud, når Steelers-angrebet ruller sig ud. Quarterback Ben Roethlisberger kastede for 380 yards og fire touchdowns og ingen interceptions, mens Le’Veon Bell skaffede 154 yards fra scrimmage. Den store historie var dog wide receiver Sammie Coates, der greb seks bolde for i alt 139 yards og to touchdowns - heriblandt et på 72 yards. Coates fører nu NFL i antal grebne bolde på over 40 yards. Det vil synd at sige, at Steelers savner Martavis Bryant, der afsoner et års karantæne. Lige nu kunne det være sjovt at se Steelers-angrebet mod Minnesota Vikings’ uhyggelige forsvar, men det må vente til en eventuel Super Bowl.

4. Green Bay Packers (3-1 - ingen bevægelse)

I første halvleg så det ud, som om Aaron Rodgers og co. endelig havde fundet melodien efter en sløv start på sæsonen. Packers indledte med en imponerende angrebsserie, der varede knap ni minutter og sluttede med et touchdown af Jordy Nelson, og i andet quarter kastede Rodgers endnu et touchdown til Davante Adams. Men Rodgers kastede også to interceptions i halvlegen - begge til Janoris Jenkins - og efter pausen fandt han slet ikke end zone. Desuden var der ukarakteristisk mange tabte bolde og alt for mange store spil, der blev kaldt tilbage på grund af ulovligheder. Wide receiverne havde svært ved at vriste síg fri af New York Giants’ stramme opdækning, selv om Rodgers takket være en storspillende offensiv linje havde god tid til at stå i lommen og lede efter en åben medspiller. Mens angrebet hostede og harkede til tider, var forsvaret uhyggeligt stærkt. Packers holdt Giants til 219 yards. Især løbeforsvaret er nærmest uigennemtrængeligt. 43 yards tillod Packers, hvilket flugter med det imponerende snit på 42,8 yards, som modstanderne har fået lov til at løbe med bolden. Det er over 25 yards mindre end det næstbedste løbeforsvar i NFL.

5. Atlanta Falcons (4-1 - tre pladser op)

Vanvittig flot udesejr over hidtil ubesejrede Denver Broncos af Falcons, der nu må regnes som en seriøs outsider i jagten på en plads i Super Bowl. Kampen var på forhånd imødeset, fordi det var NFLs bedste angreb mod Broncos’ frygtede forsvar. Falcons-offensiven tog teten tidligt i kampen og marcherede straks ned ad banen til touchdown. Ligesom for to uger siden var det running back-duoen Devonta Freeman og Tevin Coleman, der bar angrebet med samlet set 286 yards og to touchdowns, mens Julio Jones, der mod Carolina Panthers greb bolde for 300 yards, blev holdt fuldstændig i skak af Broncos’ ‘No-Fly Zone’-secondary. Det var dog forsvaret, der var det store lyspunkt. Efter at være blevet kritiseret for ikke at være i stand til at lægge pres på modstandernes quarterback, fik Falcons ram på rookie-quarterback Paxton Lynch seks gange - Vic Beasley stod alene for 3,5 sack. Selv om Falcons nu har vundet fire i træk, er det værd at huske på, at holdet i sidste sæson kom endnu bedre fra start med fem sejre på stribe, inden holdet faldt sammen og blot vandt tre ud af de sidste 11 kampe. Allerede på søndag venter en svær opgave, når træner Dan Quinn skal tilbage til Seattle, hvor han var defensiv koordinator for Super Bowl-mestrene fra 2013-sæsonen.

6. Denver Broncos (4-1 - fem pladser ned)

Paxton Lynch fik debut som startende quarterback i Trevor Siemians fravær, og Lynch lignede det, han er: en rookie. Lynch ramte plet på 23 ud af 35 kast for 223 yards, et touchdown og en interception, men hovedparten af kastene kom til sidst i kampen, da Broncos var tvunget til at score point i en fart. Den lave offensive produktion kom mod et forsvar, der inden søndagens kamp havde tilladt 31 point i snit. En smule bekymrende, for Broncos har kun fire dage til at få sat skik på angrebet inden torsdagskampen mod San Diego Chargers. Det gør det heller ikke bedre, at holdet må undvære træner Gary Kubiak, der er blevet diagnosticeret med en svær form for migræne. Special teams-træner Joe DeCamillis vikarierer.

7. Seattle Seahawks (3-1 - ingen bevægelse)

Seahawks kan gå ind til de to kommende uhyre vigtige kampe med friske ben. Først kommer brandvarme Atlanta Falcons på besøg i en kamp, der kan vise sig vigtig i forhold til seedningen i slutspillet, og ugen efter går turen til Arizona for at møde Cardinals. Vinder Seahawks her, vil holdet ligge lunt i svinget til at generobre tronen i NFC West.

8. Dallas Cowboys (4-1 - to pladser op)

Ezekiel Elliott er ved at lukke kampen om prisen som bedste førsteårsspiller allerede nu. Med 134 yards og to touchdowns på blot 15 løb var han den helt store helt i Cowboys’ 28-14-sejr over Cincinnati Bengals. Det var tredje kamp i træk, at Elliott løb for over 134 yards. Cowboys’ anden rookie-stjerne, quarterback Dak Prescott, fortsatte også med at imponere. Trods en fumble - hans første turnover i sæsonen - styrede han offensiven med en veterans ro og ramte plet på 18 ud af 24 kast for 223 yards, et touchdown og sæsonens tredje touchdown-løb. Man begynder derfor allerede nu at tale om en quarterback-kontrovers, for ifølge ejer Jerry Jones får Tony Romo sit job tilbage, så snart han er klar. En kontroversiel udmelding. Dak Prescott er dog stadig bag center, når Cowboys med ligaens bedste løbeangreb møder Green Bay Packers med ligaens bedste løbeforsvar. Hvem vinder den duel?

9. Oakland Raiders (4-1 - ingen bevægelse)

For første gang siden 2002 har Raiders vundet fire af sine første fem kampe og deler dermed førstepladsen i AFC West med Denver Broncos. Tre af sejrene har dog været på tre point eller mindre, så det er ikke, fordi Raiders kvaser al modstand. Mod San Diego Chargers var holdet bagud indtil slutningen af tredje quarter, men så viste træner Jack Del Rio endnu en gang, at han ikke er bleg for at tage store chancer, hvis gevinsten er tilsvarende stor. På en fjerde down og to fra Chargers’ 21-yard-linje fravalgte han at lade kicker Sebastian Janikowski forsøge at indsnævre Chargers’ føring og gik i stedet efter guldet. Quarterback Derek Carr fandt Michael Crabtree i end zone til touchdown, og umiddelbart efter drejede Raiders kniven rundt ved at sætte yderligere to point på tavlen, så holdet kom foran 27-24. Et kæmpe momentum-sving, som Chargers ikke kom sig over, selv om holdet havde chancen for at udligne til allersidst. Nu venter et vigtigt divisionsopgør hjemme mod Kansas City Chiefs inden to lange ture til Florida runder oktober af.

10. Philadelphia Eagles (3-1 - fem pladser ned)

Så faldt hjulene (lidt) af ‘The Wentz Wagon’. Rookie-quarterbacken var ellers tæt på at fuldføre et flot comeback, men en fumble af running back Ryan Mathews og Wentz’ første interception i denne sæson gjorde Detroit Lions i stand til at hive en 24-23-sejr hjem til allersidst. Dermed fik defensiv koordinator Jim Schwartz ikke den glæde at slå det hold, han tidligere har været cheftræner for. Hans forsvar åbnede kampen noget sløvt, men fik taget sig gevaldigt sammen efter pausen med tre sacks og holdt Lions til tre første downs. Eagles’ første nederlag betyder, at holdet nu hænger efter Dallas Cowboys i NFC East-divisionen, og efter søndagens udekamp mod Washington Redskins venter en brutal stime af kampe: Minnesota Vikings hjemme, Cowboys ude, New York Giants ude, Atlanta Falcons hjemme, Seattle Seahawks ude, Green Bay Packers hjemme. Av, av, av! I disse kampe - og yderligere tre - må Eagles undvære højre tackle Lane Johnson, som tabte appelsagen om sine 10 spilledages karantæne for overtrædelse af NFLs dopingpolitik. Det er dårligt nyt for Eagles og for Lane Johnson - og for journalister og fans, der nu skal vænne sig til at sige navnet Halipoulvati Vaitai i stedet ...

11. Arizona Cardinals (2-3 - syv pladser op)

På papiret så det overbevisende ud, da Cardinals besejrede San Francisco 49ers, og sejren var da også nok til, at Cardinals springer langt op ad listen (godt hjulpet af, at mange af holdene i midterregionen tabte). Men med til historien hører også, at det var 49ers’ fejltagelser, som fik pustet liv i Cardinals-angrebet. Tre af holdets touchdown faldt efter turnovers, hvor Cardinals efterfølgende kun behøvede flytte bolden i alt 41 yards. Positivt var det dog at se, at running back David Johnson fortsatte stimen med minimum 100 yards fra line of scrimmage. Det blev til 28 yards i luften og hele 157 yards og to touchdowns på jorden. Et andet lyspunkt var, at quarterback Drew Stanton, der vikarierede for skadede Carson Palmer, ikke begik en eneste turnover. Så er spørgsmålet, om Palmer kan gøre stanton kunststykket efter, når han vender tilbage igen på søndag mod New York Jets.

12. Cincinnati Bengals (2-3 - ingen bevægelse)

Et andet hold, der nyder godt af nederlagene til de andre hold i midterregionen i denne power ranking, er Bengals, der ellers blev kørt ud på røv og albuer af Dallas Cowboys. Én ting er, at forsvaret så gammelt og rustent ud imod Cowboys’ rookie-sensationer Dak Prescott og Ezekiel Elliot. Noget andet er, at angrebet overhovedet ikke kunne få det til at køre. Med wide receiver A.J. Green sat ud af spillet af Cowboys-forsvaret blev fraværet af de to wide receivere Marvin Jones og Mohamed Sanu, som begge fik lov til at smutte før denne sæson, markant, ligesom tight end Tyler Eifert er stærkt savnet. Søndagens lave niveau lover ikke godt for næste kamp, som er imod New England Patriots.

13. Kansas City Chiefs (2-2 - ingen bevægelse)

Blandet friuge for Chiefs, der kunne se Denver Broncos tabe sæsonens første kamp. Desværre for Chiefs vandt Oakland Raiders over San Diego Chargers. Det betyder, at Raiders med en sejr over Chiefs på søndag kan bringe sig tre sejre foran.

14. Buffalo Bills (3-2 - syv pladser op)

Og det var så tre sejre i træk, efter at Anthony Lynn overtog tjansen som offensiv koordinator for Bills. I alle tre kampe har LeSean McCoy løbet for over 100 yards. Søndag mod Los Angeles Rams blev det til 150 yards. Kasteangrebet lider fortsat under fraværet af den skadede wide receiver Sammy Watkins. Og så hjælper det heller ikke, at quarterback Tyrod Taylor ikke kan finde ud af noget så simpelt som at stille sig bag ved centeren, før bolden snappes … Forsvaret har også forbedret sig og leverede fire sacks og to afgørende interceptions, hvoraf den ene blev returneret til touchdown, mod Rams.

15. Washington Redskins (3-2 - to pladser op)

På en dag, da angrebet kom i menneskehænder mod det, der før søndagens kampe var ligaens bedste forsvar, sørgede Redskins’ forsvar og special team for en snæver sejr i ‘The Battle of the Beltway’ mod Baltimore Ravens. Indtil fem minutter før pausen havde angrebet blot skaffet 33 yards, men special team stod for 130 yards - blandt andet takket være et 85-yard punt return af Jamison Crowder. Forsvaret fik lagt godt pres på Ravens-quarterback Joe Flacco, og bagude holdt forsvaret godt stand efter at have tilladt et tidligt touchdown.

16. Baltimore Ravens (3-2 - ingen bevægelse)

Det er sjældent, at special team-fejltagelser viser sig så kostbare, som tilfældet var for Ravens mod Washington Redskins. Først tillod Ravens et 85-yard punt return-touchdown, siden førte et kikset punt til et Redskins-touchdown, og selv om kampen var præget af kraftig vind ryster Ravens-fans sikkert stadig på hovedet over, at holdet først forsøgte at kaste på et fake field goal-forsøg og siden undlod at lade en af NFLs bedste kicker, Justin Tucker, forsøge sig fra 36 yards. Endnu værre var det, at linebacker C.J. Mosley fumblede en interception ud af end zone, hvilket gav Redskins bolden i stedet for et touchdown til Ravens. Sidst, men ikke mindst, fik Ravens taget endnu et touchdown af tavlen i de døende sekunder, da dommerne omstødte Breshad Perrimans scoring, da wide receiveren ikke fik begge fødder ned på banen inde i end zone. Alligevel var det ikke special teams-koordinator Jerry Rosburg, der fik sparket mandag, men derimod offensiv koordinator Marc Trestman. Han erstattes af quarterback-træner Marty Mornhinweg, der tidligere har været offensiv koordinator hos blandt andre Philadelphia Eagles og New York Jets.

17. Los Angeles Rams (3-2 - en plads ned)

Når den defensive linje regnes for Rams’ stærkeste enhed, er holdet selvsagt svækket, når tre ud af fire linjemænd er skadede. Uden Michael Brockers, William Hayes og Robert Quinn var Buffalo Bills’ løbeangreb alt for stor en mundfuld for Rams, og man må bare konstatere, at Rams-angrebet er ilde stedt, når forsvaret tillader modstanderne 30 point. Så mange point vil et angreb ledet af Case Keenum sjældent sætte på tavlen.

18. Carolina Panthers (1-4 - fire pladser ned)

Der er nu officielt kæmpe krise hos Panthers. Fire nederlag i de første fem kampe havde selv ikke den største Panthers-pessimist vel forestillet sig før sæsonstart. Mandagens nederlag til Tampa Bay Buccaneers var det første til divisionsrivalen siden 2012 og var på mange måder selvforskyldt. Quarterback Derek Anderson, der vikarierede for Cam Newton, som var ude med en hjernerystelse (men stadig blev set kørende på et trehjulet køretøj i downtown Charlotte inden kampen - uden hjelm ...), begik tre turnovers - heriblandt en i end zone i slutningen af fjerde quarter - og missede nogle lette kast i red zone, som fjernede point fra tavlen. Der blev begået et hav af dumme forseelser, der kostede dumme straffe, og så tæller Graham Ganos missede field goal ikke engang med, da hans kollega hos Buccaneers, Robert Aguayo, brændte flere (mere om ham senere).

19. Houston Texans (3-2 - otte pladser ned)

Texans blev overmatchet i alle spillets facetter mod Minnesota Vikings. Angrebet fik ikke et ben til jorden mod et pass rush, der fire gange fik ram på quarterback Brock Osweiler, og en opdækning nede ad banen, der kampen igennem pakkede Texans-receiverne mere effektivt ind end julegaveindpakkerne i Magasin. Texans konverterede kun en ud af 13 tredje downs. Forsvaret kunne intet stille op mod et Vikings-angreb, der trods fraværet af flere stjerner bare hamrer derudad og begår meget få fejl.

20. Tennessee Titans (2-3 - fire pladser op)

For en gangs skyld spillede Marcus Mariota en næsten fejlfri kamp. Quarterbacken ramte på 20 ud af 29 kast - godt nok kun for 163 yards, men det kastede tre touchdowns af sig - og så løb han lige bolden ind i end zone en enkelt gang. Selv om scoringerne kom via kasteangrebet, var det træner Mike Mularkeys ‘exotic smash mouth’-offense, der satte det største offensive aftryk på kampen. DeMarco Murray løb endnu en gang for over 100 yards, og så blev Derrick Henry også inddraget mere, end tilfældet har været hidtil. I alt løb Titans for 235 yards. Også forsvaret spillede fremragende mod Miami Dolphins. Seks sacks og to interceptions blev det til, og enheden tillod kun Dolphins at score et enkelt touchdown (det andet faldt på et punt return).

21. New York Giants (2-3 - to pladser ned)

Det var en skidt aften på Lambeau Field for de to enheder, der i princippet skulle være Giants’ stærkeste. Wide receiverne havde det svært mod Green Bay Packers’ secondary, selv om den var decimeret af skader. Først til sidst glimtede Odell Beckham, Jr. med et touchdown, der dog godt kunne være blevet kaldt tilbage, for det var tvivlsomt, om han fik to fødder ned inden for baglinjen. Den defensive linje, der er blevet boostet af tilgangen af Damon Harrison og Olivier Vernon, fik ikke et ben til jorden mod Packers’ offensive linje, men til gengæld spillede holdets secondary en fremragende kamp. Cornerback Janoris Jenkins holdt med sine to interceptions nærmest egenhændigt Giants inde i kampen. Efter to sejre har Giants nu tabt tre kampe i træk, og pilen peger i den grad nedad for ‘The G-Men’.

22. New Orleans Saints (1-3 - ingen bevægelse)

Saints kunne se Atlanta Falcons og Carolina Panthers tage yderligere sejre, hvilket forstærker behovet for en sejr over netop Panthers på søndag, hvis Saints skal have en chance for at være i spil til divisionssejren i NFC South. Det er dog ikke det letteste kampprogram, der venter. Når Panthers-kampen er overstået, skal Saints en tur til Kansas City og Arrowhead Stadium, der er et af de sværeste steder at spille. Dernæst følger fire uger, hvor modstanderne blandt andre er Seattle Seahawks, Denver Broncos og Panthers igen.

23. San Diego Chargers (1-4 - ingen bevægelse)

Stakkels Drew Kaser. Chargers-punteren blev den store skurk, da han først mislykkedes totalt med et punt fra egen 16-yard-linje, som røg ud over sidelinjen efter sølle 16 yards. Dernæst glippede det for Kaser at få fat på bolden, da den blev snappet til ham før et field goal-forsøg to minutter før tid, der kunne have udlignet Raiders’ føring. Det er, som om der hviler en form for forbandelse over Chargers i fjerde quarter. Alle fire nederlag er kommet, efter at holdet har sat en føring over styr, og den samlede nederlagsmargin er på sølle otte point. Derfor er der heller ikke noget at sige til, at kicker Josh Lambo blev stærkt kritiseret for at grine på vej fra banen.

24. Detroit Lions (2-3 - fem pladser op)

Cornerback Darius Slay levede op til sit øgenavn ‘Big Play Slay’, da han sænkede Philadelphia Eagles med en fumble recovery, der gjorde Lions i stand til at score et afgørende field goal til 24-23, og herefter en interception, der hindrede gæsterne i at komme tilbage til allersidst. Eagles-forsvaret havde ellers store problemer mod Eagles-angrebet anført af Carson Wentz, der igen viste, hvorfor Eagles pantsatte fremtiden under årets draft ved at handle sig op til andetvalget for at nappe quarterbacken. Så gik det bedre for angrebet - i hvert fald i første halvleg, hvor det blev til 17 første downs og 21 point. I anden halvleg blev forspringet dog ædt op, indtil Slay tog sagen i egne hænder og satte en stopper for Lions’ nederlagsstime.

25. Jacksonville Jaguars (1-3 - ingen bevægelse)

Sejren over Indianpolis Colts gav Jaguars en god følelse at gå ind til friugen med. Spørgsmålet er så, om holdet kan kapitalisere af pausen og selvtillidsboostet mod pressede Chicago Bears på søndag. En sejr her, og Jaguars vil lige pludselig igen være med i AFC South-divisionen.

26. Indianapolis Colts (2-3 - ingen bevægelse)

I en rematch af Super Bowl 41 fra 2007 var det kun passende, at den eneste tilbageværende spiller fra dengang fik lov til at spille en hovedrolle. 43-årige Adam Vinatieri sparkede fem field goals i Colts’ 29-23-sejr over Chicago Bears - to af dem fra over 50 yards. Det var dog - igen - Andrew Lucks magi, der sikrede sejren i slutningen af fjerde quarter. Ligesom mod San Diego Chargers fandt han T.Y. Hilton på et dybt kast til touchdown, der vendte en Bears-føring til en Colts-føring.

27. Tampa Bay Buccaneers (1-4 - ingen bevægelse)

Hvilken aften for kicker Roberto Aguayo. Rookien missede to ud af fem field goal-forsøg, men blev alligevel den store helt for Buccaneers til allersidst, da han sendte en 38-yarder mellem stolperne, så Buccaneers vandt 17-14 over Carolina Panthers. Buccaneers-offensiven fik endelig gang i løbeangrebet med Jacquizz Rodgers, der vikarierede for de skadede Doug Martin og Charles Sims. Det var dog et ellers sløvt kasteangreb, der stod for holdets enlige touchdown, da Jameis Winston fandt Mike Evans i end zone i tredje quarter. Winston undgik dog for første gang i sæsonen at kaste en interception, så det var positivt. I det hele taget begik Bucs ingen turnovers. Til gengæld erobrede forsvaret fire bolde fra Panthers-angrebet. Alt i alt var det rigeligt til, at kampen burde have været afgjort i god tid, så det hele ikke afhang af den usikre rookie-kickers højrefod.

28. New York Jets (1-4 - otte pladser ned)

Ryan Fitzpatrick kastede ingen interceptions. Det er desværre også det eneste positive, der er at sige om Jets’ præstation mod Pittsburgh Steelers. Forsvaret tillod 31 point, og Steelers så ud, som om holdet kunne gøre, hvad det ville - især i anden halvleg. Ben Roethlisberger fik lov til at kaste for 380 yards og fire touchdowns. Kun Oakland Raiders tillader flere yards pr. kamp og flere kastespil over 40 yards end Jets, som til gengæld er i spidsen, når det gælder andelen af completions pr. kast og passer rating til modstandernes quarterback. Yikes!

29. Chicago Bears (1-4 - en plads ned)

Reserverne strålede hos Bears, men det var stadig ikke nok til at slå Indianapolis Colts, selv om Colts - som det første hold nogensinde - ikke var blevet tildelt en friuge efter at have været i London. Quarterback Brian Hoyer ramte på 33 ud af 43 kast for 397 yards og to touchdowns, running back Jordan Howard løb 16 gange for 118 yards og greb tre bolde for 45 yards og et touchdowns, mens det sidste Bears-touchdown var signeret wide receiver Cameron Meredith, som i alt greb ni bolde for 130 yards. Træner John Fox har antydet, at Hoyer godt kan holde fast i startertjansen, selv om Jay Cutler er skadesfri, hvis han spiller godt, og i øjeblikket gør han just det.

30. San Francisco 49ers (1-4 - ingen bevægelse)

Tirsdag meldte 49ers ud, at Colin Kaepernick, NFLs mest hadede spiller blandt befolkningen på grund af sin fortsatte protestaktion, hvor han knæler under nationalmelodien, erstatter Blaine Gabbert som startende quarterback mod Buffalo Bills. Og man forstår godt hvorfor. Mod Arizona Cardinals leverede Gabbert endnu en af de præstationer, hvor han lignede en, der ikke kunne ramme den brede side af en lade. Flere gange havde han en helt fri medspiller, men kastede langt forbi. Ret skal være ret: Han fik heller ikke megen hjælp fra sin offensive linje, der tillod syv sacks (hvoraf to dog var negative løb af Gabbert selv), eller fra receiverne, der tabte flere bolde. Men det siger noget om tingenes (s)tilstand i San Francisco, at man nu tyer til en spiller, der i løbet af offseason har gennemgået tre operationer, misset det meste af training camp, tabt flere kilo muskelmasse og stort set ikke spillet i preseason.

31. Miami Dolphins (1-4 - ingen bevægelse)

Puha, Adam Gase - hvad nu? Sidste rundes rædderlige offensive indsats blev søndag undergået mod Tennessee Titans, der holdt Dolphins-angrebet til i alt 200 yards. Holdet manglede hele venstre side af den offensive linje, og det kostede. Quarterback Ryan Tannehill blev sacket seks gange, kastede to interceptions og er godt i gang med at ødelægge Gases ry som offensivt geni. Forsvaret var ikke stort bedre og kunne slet ikke dæmme op for Titans’ løbeangreb, der fik lov til at buldre hen over, rundt om og igennem Dolphins-defensiven efter behag. Eneste lyspunkt var Jakeem Grants 74-yard-touchdown på et punt return i første quarter.

32. Cleveland Browns (0-5 - ingen bevægelse)

Og så røg Browns’ forbrug af quarterbacks i denne sæson op på fire … Rookie Cody Kessler måtte udgå med en skade, og så måtte Charlie Whitehurst - bedre kendt som ‘Clipboard Jesus’ - i aktion. Det kommer han ikke på søndag, for Whitehurst blev fritstillet tirsdag. Det ville være uklædeligt at kritisere Browns for at tabe 13-33 til New England Patriots. Også selv om Patriots slet ikke satte point på tavlen i sidste runde. For der var vel ingen, der havde troet, Browns ville have en chance i Tom Bradys comeback-kamp alligevel.