NFL er tilbage, og mens nogle kampe gik præcis, som man kunne have forudsagt, var der allerede i første spillerunde - som altid - både positive og negative overraskelser.
Ikke mindst nederlagene til Seattle Seahawks og Indianapolis Colts chokerede, hvilket sender Super Bowl-mestrene fra New England Patriots op på førstepladsen i denne power ranking.
Vi lærte også, at NFLs nye regel i forhold til ekstra point har gjort den del af spillet mindre forudsigelig. Fire missede ekstra point i første spillerunde er halvdelen af, hvad der i alt blev misset i sidste sæson. Men om det gør spillet bedre eller bare sværere for kickerne, kan vel diskuteres.
Hver uge gør bt.dk status over den forgangne runde med en power ranking, der er en rangering af NFL-holdenes øjeblikkelige styrke. Den er sammensat ud fra princippet om, hvor mange kampe et givent hold vil vinde, hvis det skulle møde alle de andre hold lige nu.
Uenig? Kommentarer modtages på Twitter:
Her er BTs power ranking efter første spilleuge (i parentes står holdenes sejrsstatistik og bevægelse på listen i forhold til sidste uge):
1. New England Patriots (1-0, to pladser op)
Hvis nogen var i tvivl, om Tom Brady havde fokus på rette sted efter den turbulente offseason, forsikrede han og resten af New England Patriots’ angreb hurtigt om, at man var videre til 2015. Brady satte ny klubrekord med 19 pletskud i træk og kastede fire touchdown - heraf tre til tight end-monsteret Rob Gronkowski, som virker direkte umulig at stoppe.
2. Green Bay Packers (1-0 - ingen bevægelse)
Det var ikke lige så smertefrit som i sidste sæson, da man samlet over to kampe mod Chicago Bears vandt 93-31, men Green Bay Packers fik en sejr takket være blandt andet tre touchdown-kast fra Aaron Rodgers og en interception fra Clay Matthews i slutningen af kampen.
3. Seattle Seahawks (0-1 - to pladser ned)
Legion of Boom? Nej, i sæsonens første kamp var Seattle Seahawks forsvar ikke noget specielt trods en scoring på en interception og flere forcerede turnovers. Holdet tillod 34 point, så selv om Russell Wilson og co. kæmpede sig tilbage med 18 point i fjerde quarter, måtte Super Bowl-finalisten se sig slået 34-31 i overtid - blandt andet fordi St. Louis Rams-forsvaret holdt running back Marshawn Lynch til 73 yards.
4. Dallas Cowboys (1-0 - en plads op)
Tony Romo førte effektivt Dallas Cowboys-angrebet ned ad banen og sikrede sejren med et touchdown til Jason Witten syv sekunder før tid. Han kastede dog også to interceptions, og samlet set forærede Dallas point til New York Giants via tre mistede bolde. Sejren kostede dog også Dez Bryant en brækket fod, og hans fravær i op mod seks uger kan komme til at koste.
5. Denver Broncos (1-0 - to pladser op)
Angrebet sælger billetter, forsvaret vinder mesterskaber. Sådan lyder devisen, og det skal man nok være glad for i Denver, hvor Peyton Manning ikke formåede at finde endzone for tredje kamp i træk, hvis man tæller sidste sæson med, og hvor kicker Brandon McManus var tvunget til at ramme fra 56 og 57 yards for at sætte point på tavlen. Forsvaret sikrede dog sejren med solidt spil.
6. Philadelphia Eagles (0-1 - ingen bevægelse)
Ujævn præstation af Philadelphia Eagles, hvis højt besungne angreb anført af den nye quarterback Sam Bradford og de ligeledes nytilkomne running backer DeMarco Murray og Ryan Mathews først kom i gang efter pausen, hvor holdet efter at have bagud 3-20 kom foran 24-23 - for så at tabe med 24-26 efter et brændt field goal af Cody Parkey.
7. Indianapolis Colts (0-1 - tre pladser ned)
Av, av, av. Indianapolis Colts har på papiret et af de stærkeste angreb i NFL, men det var ikke til at se søndag, da der gik 44 minutter, før de første point kom på tavlen for Andrew Luck og co. Samlet set kastede Luck for 243 yards, men blev interceptet to gange. Med et suspekt forsvar hænger Colts’ Super Bowl-aspirationer på angrebet, så den spruttende start er skidt nyt.
8. Arizona Cardinals (1-0 - to pladser op)
Carson Palmer var tilbage for Arizona Cardinals efter sin knæskade, og den erfarne quarterback sikrede sejren over New Orleans Saints med tre touchdown-kast. Cardinals har vundet 14 af de seneste 16 kampe med Palmer ved roret, og holdet er uden tvivl glad for, at han er tilbage i vanlig stil efter det hurtige playoff-exit uden ham.
9. Pittsburgh Steelers (0-1 - en plads ned)
Det endte med at ligne kattens leg med musen, da Pittsburgh Steelers forsvar stod over for New Englands Rob Gronkowski i åbningskampen - og det var ikke Pittsburgh, der var katten. Ben Roethlisberger og co. flyttede egentlig bolden ganske pænt, men det blev ikke udnyttet i redzone, og så kan det være svært at vinde.
10. Baltimore Ravens (0-1 - en plads ned)
Joe Flacco var en skygge af sit tidligere jeg, da han søndag kastede to interceptions og sølle 117 yards mod Denver Broncos. Samlet set lykkedes det kun for Baltimore Ravens at sætte 13 point på tavlen - takket være to field goal og en interception return - og på en dag, hvor forsvaret fik Broncos-quarterback Peyton Manning til at se mere end menneskelig ud, var det altså ikke nok, og at miste Terrell Suggs for resten af sæsonen var et stort slag.
11. Cincinnati Bengals (1-0 - ingen bevægelse)
Cincinnati Bengals havde vel nok en af de letteste modstandere søndag. Der var i hvert fald ingen slinger i valsen fra Andy Dalton og co. da holdet opbyggede en 33-0-føring mod Oakland Raiders i 33-13-sejren. Dalton kastede to touchdowns, og Jeremy Hill løb lige så mange ind.
12. Kansas City Chiefs (1-0 - ingen bevægelse)
Det så mere end komfortabelt ud for Alex Smith i første halvdel af Kansas City Chiefs’ kamp mod Houston Texans. Han fandt tight end Travis Kelce to gange i første quarter, og Kansas City fik opbygget et solidt forspring, som man formåede at holde fast i kampen ud. Forsvaret gjorde også sit til at udbygge føringen med en interception og en forced fumble.
13. San Diego Chargers (1-0 - ingen bevægelse)
Det så ikke videre sikkert ud for San Diego Chargers med Philip Rivers ved roret, da sæsonen begyndte mod Detroit Lions, men Chargers scorede 30 point uden modsvar og fik vendt et truende nederlag til en 33-28-sejr. Rivers kastede to interceptions, men ramte også plet med to touchdowns og samlet set 404 yards.
14. Buffalo Bills (1-0 - fem pladser op)
Rex Ryan indledte sit virke som Buffalo Bills-træner med en udradering af Indianapolis Colts og var efterfølgende ikke til at skyde igennem. Kan Tyrod Taylor fortsætte det gode spil som angrebets styrmand, bliver Bills en svær størrelse for mange modstandere - især med et våben som Percy Harvin at kaste til og et forsvar, som ser uhyggeligt stærkt ud.
15. Miami Dolphins (1-0 - en plads ned)
Det var ikke nogen videre imponerende indsats fra Miami Dolphins mod et af NFLs svagere hold, men takket være et 69 yard punt-return fra Jarvis Landry, sikrede Dolphins sig en 17-10-sejr over Washington Redskins. Forsvarsprofilen Ndamukong Suh var - naturligvis fristes man til at sige - involveret i en kontrovers, men ikke noget, der kommer til at koste noget i denne omgang.
16. St. Louis Rams (1-0 - en plads op)
St. Louis Rams-forsvaret var godt forberedt på Seattle Seahawks-angrebet og sackede blandt andet Russell Wilson seks gange, ligesom man holdt Marshawn Lynch under 100 yards og stoppede den stærke running back i overtiden. Derudover var der godt gang i point-produktionen med i alt 34 point fra angreb og special teams. Sejren burde ikke være kommet som så stort et chok, for Rams slog også Seahawks hjemme i sidste sæson.
17. Atlanta Falcons (1-0 - tre pladser op)
I 2011 sendte Atlanta Falcons fem draftvalg til Cleveland Browns for at handle sig 21 pladser op efter wide receiver Julio Jones. Fire sæsoner senere er ingen af de spillere, Browns fik ud af handlen fortsat i truppen. Og Jones? Tja, han har etableret sig som en af de bedste i NFL. Mandag åbnede han sæsonen med 141 yards og to touchdown og var om nogen manden bag sejren over Philadelphia Eagles.
18. Detroit Lions (0-1 - to pladser ned)
Det så egentlig godt ud for Detroit Lions mod San Diego Chargers, men holdet formåede ikke at holde fast i 21-3-føringen og det gode momentum, man havde ved slutningen af første halvleg. Matthew Stafford kastede godt nok to touchdown, men han viste også nogle af sine tilbagevendende unoder med to interceptions.
19. New York Jets (1-0 - to pladser op)
Ryan Fitzpatrick og New York Jets skulle lige finde sine ben i den nye sæson under en ny træner, men så gik det også stærkt mod Cleveland Browns. Jets fik bolden forærende fem gange via fire Browns-fumbles og en interception og sikrede sig en sikker 31-10-sejr. Jets slap også med skrækken, da cornerback Antonio Cromartie forlod kampen med en knæskade - hans status evalueres fra uge til uge.
20. San Francisco 49ers (1-0 - fem pladser op)
Intet hold har før denne sæson mistet så mange startere som San Francisco 49ers. Det var dog ikke til at se i rundens sidste kamp. Forsvaret lukkede totalt ned for Minnesota Vikings, der først fik scoret sine tre eneste point i fjerde quarter. Der havde 49ers’ løbeangreb allerede sat sig på kampen. Running back Carlos Hyde løb for i alt 168 yards - tre flere end quarterback Colin Kaepernick kastede for.
21. Minnesota Vikings (0-1 - seks pladser ned)
Skidt, skidt start for Minnesota Vikings, som mange - BT inklusive - har tippet til at gå i slutspillet. Mod San Francisco 49ers var der dog intet, der fungerede. Angrebet nåede kun i red zone én gang og konverterede også kun én ud af ni tredje downs. Running back Adrian Peterson blev holdt til 31 yards, Teddy Bridgewater kastede en interception, og holdet satte kun tre point på tavlen, mens forsvaret blev løbet over ende af Carlos Hyde.
22. New Orleans Saints (0-1 - ingen bevægelse)
Det gik egentlig meget godt med at flytte bolden ned ad banen mod Arizona Cardinals, men effektiviteten er ikke, hvad den har været for Drew Brees og New Orleans Saints-angrebet. Holdet måtte nøjes med field goal fra rookie Zach Hocker fire ud af fem gange og fik dermed ikke nok point på tavlen mod Cardinals.
23. Houston Texans (0-1 - fem pladser ned)
Hmm … måske skulle Brian Hoyer alligevel ikke være startende quarterback for Houston Texans. Hans første kast endte i en interception, og selv om han også kastede et touchdown i første quarter, var det først, da Ryan Mallett afløste ham, at Houston fik vendt bøtten og nærmede sig et comeback i 20-27-nederlaget. Nu er det uvist, hvem der starter på banen som quarterback på søndag, og det er et skidt tegn.
24. Carolina Panthers (1-0 - ingen bevægelse)
Det blev da til en sejr for Cam Newton og Carolina Panthers mod Jacksonville Jaguars, men Newton ligner ikke en, derover fem år skal være 104 mio. dollar værd, når han mod et af de svagere hold i NFL kun kan kaste et touchdown. Takket være forsvaret kom Panthers dog ud af opgøret med 20-9-sejren i behold - og det selv om forsvarsprofilen Luke Kuelchy måtte udgå med en hjernerystelse.
25. New York Giants (0-1 - to pladser ned)
Eli Manning skrev fredag under på en fireårig kontraktforlængelse med New York Giants til en værdi af 84 mio. dollar, men det var ikke til at se hvorfor søndag, da han og Giants-angrebet smed sejren væk mod Dallas Cowboys. Manning kastede ikke et eneste touchdown og gav via dårlige beslutninger i stedet Dallas nok tid mod slutningen af kampen til selv at score et touchdown
26. Chicago Bears (0-1 - en plads op)
Chicago Bears er gået i gang med at genopbygge holdet, men træner John Fox fik ikke den ønskede debut-sejr, da Green Bay Packers var på besøg søndag. Quarterback Jay Cutler har længe været udskældt blandt Bears-fans, og det var næppe denne kamp med et touchdown og en interception, der fik omvendt folket, selv om 23-31-nederlaget var hæderligt.
27. Tennessee Titans (1-0 - fem pladser op)
Velkommen til NFL, Marcus Mariota! Andetvalget i årets draft imponerede langt mere søndag end førstevalget, Jameis Winston, som han stod overfor. Med fire touchdown-kast ud af sine beskedne 16 kaste-forsøg (13 vellykkede) noterede Mariota sig for en perfekt passer rating på 158,3 og fik noget nær en drømmedebut i NFL og mangler allerede nu kun én sejr i at tangere Titans’ sejrsstatistik fra sidste sæson.
28. Cleveland Browns (0-1 - to pladser ned)
Det gik okay med Josh McCown ved roret, indtil han forsøgte at score et touchdown ved at springe ind i endzone. Det resulterede i en hjernerystelse til McCown og en mistet scoringsmulighed. Det mest positive ved Johnny ‘Football’ Manziels sæsondebut var, at han kastede sit første NFL-touchdown. Resten var ikke noget videre at skrive hjem om - og ikke videre positivt at ens to førende ‘løbere’ er de to quarterbacker.
29. Washington Redskins (0-1 - ingen bevægelse)
Washington Redskins med Kirk Cousins som quarterback havde mulighederne mod Miami Dolphins, men de blev ikke udnyttet, og Cousins brillerede ikke ligefrem med to interception og kun et enkelt touchdown. Der er helt klart plads til forbedringer - især når Redskins havde bolden i knap to tredjedele af kampen.
30. Jacksonville Jaguars (0-1 - ingen bevægelse)
Det bliver en lang sæson for Jacksonville Jaguars’ fans, hvis det fortsætter i samme spor, som det begyndte mod Carolina Panthers søndag. Der var ikke meget at råbe hurra for i angrebet, hvor Blake Bortles kastede to interception og et enkelt touchdown. Kicker Jason Myers sparkede også forbi på både et ekstra point og et 44 yard-field goal.
31. Oakland Raiders (0-1 - tre pladser ned)
Der var ikke meget pres fra Oakland Raiders-forsvaret på Cincinnati Bengals-quarterback Andy Dalton, der havde god tid og mulighed for at finde åbne receivere. Derudover måtte quarterback Derek Carr udgå med en håndskade, og det var først i slutningen af kampen, at Oakland endelig fik hul på scoringsbylden.
32. Tampa Bay Buccaneers (0-1 - en plads ned)
Det var kampen mellem de to rookie-quarterbacks Jameis Winston og Marcus Mariota, og det var ikke Tampa Bay Buccaneers’ førstevalg i draften, der vandt den duel. Winston kastede en interception, der resulterede i et Tennessee Titans-touchdown, som sin første NFL-aktion og havde i alt to interception og to touchdown i det, der slet ikke blev den håbede drømmedebut.
