Når man er ‘den bedste kicker nogensinde i NFL’, fortjener man at blive valgt ind i Pro Football Hall of Fame.

Sådan siger ekskicker Jay Feely, der nu agerer NFL-ekspert på tv-stationen CBS, om Morten Andersen, der natten til søndag dansk tid endnu en gang blev forbigået til footballs helligste haller. Som aktiv repræsenterede Jay Feely seks klubber, inden han stoppede i 2014.

»Han fortjener det i høj grad. Jeg var så imponeret over ham og den måde, han varmede op på og forberedte sig på, og hvor kølig og præcis han var, da jeg spillede mod ham, da han var over 40 år. Jeg er selv snart 40 år og ved, hvordan kroppen bliver slidt, jo ældre man bliver, så det var virkelig imponerende,« siger 39-årige Jay Feely til BT-journalist Jeppe Dong Abrahamsen, der er i San Francisco i forbindelse med Super Bowl.

Morten Andersen, der spillede sin sidste NFL-kamp i en alder af 47 år i 2007, var blandt de 15 finalister for tredje år i træk, men måtte se sig slået af Norske Jan Stenerud, der blev optaget i 1991 og var én af de første NFL-spillere, som kun blev brugt som kicker, er dermed fortsat den eneste rendyrkede kicker i Hall of Fame.

»Specialister er en overset gruppe, som bør anerkendes noget mere, fordi de spiller så stor en rolle i kampene,« mener Jay Feely og peger på Adam Vinatieris to afgørende field goal i Super Bowl 36 og 38 for New England Patriots.

Jay Feelys kollega fra CBS, den tidligere tight end Tony Gonzalez, der spillede sammen med Morten Andersen i Kansas City Chiefs i 2002 og 2003, er enig.

»Jeg elsker Morten, og han fortjener at komme i Hall of Fame og skal også nok blive valgt ind på et senere tidspunkt. At være kicker er bare ikke en nøgleposition i NFL,« lyder Tony Gonzalez’ forklaring på, hvorfor de 46 medlemmer af udvælgelseskomiteen ikke så danskerens vej.

(Klippet nedenfor er fra 2015. Artiklen fortsætter længere nede)

Derfor mener tidligere running back og Hall of Fame-medlem Marshall Faulk, der nu er ekspert på NFLs egen tv-station, NFL Network, at der bør oprettes en særskilt kategori i Hall of Fame for specialister - ligesom der er for seniorkandidater og bidragydere.

Vil det ikke gøre det mindre prestigefyldt for kickere, puntere og andre special teams-spillere at blive valgt ind i Hall of Fame i en særskilt kategori?

»Bare se på, hvad de bliver kaldt: specialister. De er specielle. De træner heller ikke med os andre,« påpeger Marshall Faulk, der dog ligesom Jay Feely og Tony Gonzalez håber at se Morten Andersen optaget i Hall of Fame.

»Jeg er stor fan af Morten Andersen. Han var kølig under pres og den første til at være stabil fra 50 yards eller mere,« fastslår legenden fra St. Louis Rams, med hvem han vandt Super Bowl i 2000.

Selve indlemmelsen finder sted 6. august i Canton, Ohio, hvor Hall of Fame ligger.

Bt.dk arbejder på at få en kommentar fra Morten Andersen.

Fakta: De blev valgt ind i Hall of Fame:

* Brett Favre, tidligere quarterback for blandt andet Green Bay Packers (tre gange kåret til ligaens mest værdifulde spiller (1995, 1996, 1997) og vinder af Super Bowl i 1996-sæsonen)

* Kevin Greene, tidligere linebacker for blandt andre Los Angeles Rams og Pittsburgh Steelers (tredjeflest sacks nogensinde)

* Orlando Pace, tidligere offensiv tackle for St. Louis Rams’ (vinder af Super Bowl i 1999-sæsonen)

* Tony Dungy, tidligere cheftræner for Tampa Bay Buccaneers og Indianapolis Colts (første sorte cheftræner til at vinde en Super Bowl, da han triumferede med Colts i 2006-sæsonen)

* Marvin Harrison, tidligere wide receiver for Indianapolis Colts (indehaver af rekorden for flest grebne bolde i en sæson (143) og vinder af Super Bowl i 2006-sæsonen)

* Ken Stabler, tidligere quarterback for blandt andre Oakland Raiders (kåret til ligaens mest værdifulde spiller i 1974, vinder af Super Bowl i 1976-sæsonen) - valgt ind fra seniorkategorien, døde i 2015.

* Dick Stanfel, tidligere offensiv linjemand for Detroit Lions og Washington Redskins i 1950erne (vinder af to mesterskaber med Lions i 1952 og 1953)

* Eddie DeBartolo, tidligere ejer af San Francisco 49ers fra 1977 til 2000 (vinder af fem Super Bowl-sejre i den periode)