De blev hånet på Twitter. Dømt ude, begravet og latterliggjort. I et tonefald, der kun eksisterer i et univers, der ikke har forstået, hvad New England Patriots er for en størrelse. At NFLs mest forhadte hold netop finder motivation i modgang. At man aldrig - ALDRIG - skal erklære Bill Belichick og Tom Brady for tabere, før den fede dame har sunget.
Dertil nåede hun aldrig på NRG Stadium i Houston søndag nat. Selv om Patriots var bagud med 3-28 i tredje quarter til Atlanta Falcons, kunne holdet for femte gang i klubbens historie lade sig hylde som Super Bowl-mester, da James White fire minutter inde i overtiden scorede det afgørende touchdown til 34-28.
»Da jeg hørte spilkaldet, tænkte jeg kun på én ting: at komme i end zone. Jeg var ligeglad, hvor langt der var,« sagde matchvinderen efter kampen til NFL Network.
»Det er det øjeblik, jeg har drømt om, siden jeg var en lille dreng. At stå i den situation og have den mulighed,« tilføjede han.
I tre fjerdedele af kampen var der intet, der tydede på, at James White ville få den mulighed. Intet, der pegede i retning af, at Super Bowl 51 ville skrive sig ind i historiebøgerne som den mest medrivende, spektakulære og vanvittige rutsjebanetur af en kamp. Ikke alene var det den første Super Bowl, der måtte ud i overtid for at finde en afgørelse. Ikke alene var der tale om det største comeback i Super Bowl-historien. Det var et stilstudie i, hvorfor Bill Belichick og Tom Brady regnes for den bedste træner og quarterback i NFL nogensinde. Og nu har de oven i købet trofæsamlingen, der fejer al tvivl til side, med deres femte Super Bowl-triumf.
»Er der nogen tvivl om, at han er den største? Han kom tilbage efter at have været bagud 25 point. Utroligt,« sagde wide receiver Julian Edelman om Tom Brady til NFL Network.
Edelman havde en kæmpe andel i sejren, da han i slutningen af fjerde quarter greb et kast fra Tom Brady, som var med til at holde liv i en angrebsserie, der endte med at føre til udligningen 28-28. Efter at kastet blev rettet af, og bolden nærmest stoppede i luften, kastede Edelman sig vandret i luften og fik begge hænder på den midt imellem tre Falcons-forsvarere, inden den ramte jorden. Et spil, der allerede sammenlignes med New York Giants’ David Tyrees legendariske ‘The Helmet Catch’ i Super Bowl 42, som sænkede Patriots’ forhåbninger om at gå igennem en hel sæson uden nederlag.
Det var første gang, Bill Belichick og Tom Brady tabte en Super Bowl. Fire år senere måtte de igen se sig besejret af Giants på grund af et mirakuløst kast fra Eli Manning. Søndag nat så det ud til, at Falcons ville tilføje Patriots det tredje finalenederlag
Men man skal aldrig - ALDRIG - dømme Patriots ude.
