Han kender rumlen efterhånden. Så udsigten til potentielt at blive udødeliggjort får ikke den tidligere NFL-kicker Morten Andersen til at danse på bordet af glæde. Måske fordi han er vant til at ende med at blive skuffet.
Det er nemlig fjerde gang, manden med pointrekorden i NFL er blandt finalisterne til at blive optaget i Hall of Fame. Danskerens navn blev sammen med 17 andre offentliggjort natten til i går, og finalisterne skal nu vente frem til 4. februar på at få beskeden: ude eller inde?
»Det er bedre end alternativet. Jeg har jo været igennem det et par gange, så så ophidset bliver jeg heller ikke over det,« siger 56-årige Morten Andersen til BT over telefonen fra sit kontor i Atlanta.
»Jeg er selvfølgelig glad og beæret, men jeg tager det mere afslappet denne gang. Det kan være, min kone siger noget andet. Det må tiden vise,« klukker han.
De foregående tre gange, Morten Andersen har været blandt finalis-terne, har komiteen på 46 journalister, der mødes dagen før Super Bowl og debatterer i timevis, ikke set hans vej. Særligt sidste år var ekskickeren tydeligt skuffet over at være blevet forbigået. Igen.
»Skuffelsen var mere en reaktion på slutresultatet og den spildte energi end på oplevelsen,« forklarer Morten Andersen, der kalder processen frem mod afgørelsen for ‘lang’.
»Man sidder dér på et hotelværelse og venter og venter,« som han siger.
I år er feltet dog mere fordelagtigt, mener Morten Andersen.
»Der er tre førsteårskandidater, men kun LaDainian Tomlinson er vel en ‘shoo-in’ (sikker på at blive optaget, red.). Jeg er en af dem, der har været med i opløbet mange gange. Det samme er tilfældet med Joe Jacoby, John Lynch og Terrell Davis,« påpeger han.
De tre og Tomlinson er da også sammen med quarterback Kurt Warner, wide receiver Terrell Owens og den offensive linjemand Alan Faneca de største favoritter til at blive indlemmet, vurderer Elliot Harrison, der dækker Hall of Fame for NFLs egen hjemmeside.
Men Morten Andersen er ikke uden chancer, selv om Adam Vinatieri nærmer sig danskerens point-rekord. Vinatieri har vundet fire Super Bowls, hvoraf han personligt afgjorde de to og derfor betragtes som en trussel til Morten Andersens kandidatur.
»Jo flere field goals, Adam Vinatieri sparker gennem stængerne, desto stærkere står Andersen. Hvorfor? Fordi Vinatieri stadig er over 150 point efter Andersen i sin jagt på pointrekorden, hvilket betyder, at Andersens navn vil blive nævnt i tv-transmissionerne … hvilket betyder, at han vil sive mere og mere ind i komiteens bevidsthed. Og så sparkede han Atlanta Falcons i Super Bowl. Det tæller også,« skriver Elliot Harrison på NFL.com.
Morten Andersen føler sig da heller ikke truet af Adam Vinatieri:
»Enten synes 80 procent af de 46 medlemmer af komiteen, at jeg er værdig, eller også gør de ikke. Rekorder er til for at blive slået. Jeg har haft pointrekorden i 10 år nu. Vinatieri hører med i samtalen om at komme ind i Hall of Fame, men det synes jeg jo også, jeg gør,« påpeger Morten Andersen og tilføjer:
»Men der bliver ikke set vores vej særligt tit. Det er virkelig op ad bakke for os specialister.«
Ud over pointrekorden holder Morten Andersen, der nåede at spille 25 sæsoner i NFL, blandt andet rekorden for flest spillede kampe.
Han optrådte for fem klubber undervejs: New Orleans Saints, Atlanta Falcons, New York Giants, Kansas City Chiefs og Minnesota Vikings.
