Så skete det endelig. Efter i flere år at være blevet forbigået til NFLs Hall of Fame blev den danske Kicker Morten Andersen natten til søndag valgt ind i den eksklusive klub.
Sammen med Kenny Easley, Jerry Jones, Jason Taylor, LaDainian Tomlinson, Kurt Warner og Terrell Davis blev 56-årige Morten Andersen, der er indehaver af flere rekorder, blandt andet flest point med 2.544, flest kampe med 382 og flest field goals med 565, indlemmet i gruppen, der nu tæller 310 medlemmer.
Morten Andersen er kun den anden kicker i historien, der formår at komme ind i den prestigefulde klub efter nordmanden Jan Stenerud, men spørger man den danske NFL-ekspert Claus Elming, er Morten Andersens præstation større, selv om han anerkender alle medlemmerne i Hall of Fame.
»Jan var den første kicker, der kom ind i Hall of Fame, og det gjorde han, fordi han var den første til at sparke til bolden med et liggende vristspark og bruge en mere europæisk tilgang til det. Det var det, han kom ind i Hall of Fame på. Morten er den første reelle kicker, der kommer ind på baggrund af sine præstationer, og selvfølgelig er det imponerende og flot af alle, der kommer ind, men det her er bare endnu større, hvis du spørger mig. Et - på grund af hans mange point. To – på grund af de mange kampe, han afgjorde. Det kan godt være, at der er nogen, der løber og griber og kaster bolden eller spiller godt i forsvaret, men der er ikke nogen spiller, som har afgjort så mange kampe som Morten Andersen og dermed bevist, hvor vigtige kickere er,« siger Claus Elming, der selvfølgelig har noteret sig, at mange er kritiske over for valget af en kicker, men slet ikke selv deler den holdning.
»Det er 100 procent fortjent og lidt overraskende, at det skulle tage NFL så mange år at vælge ham ind. Man kan sige, at NFL gør alt for, at kickere får så lidt indflydelse som mulig. Af uransagelige årsager synes NFL, at man skal minimere sparkernes indflydelse, så ikke desto mindre er det endnu et vidnesbyrd om, hvor flot og stort det er. Han har spillet i 25 år og blandt andet sat pointrekorden. Jeg skal aldrig glemme, første gang jeg hørte om Morten Andersen i Minnessota i 1985, og jeg hørte en kommentator sige, ’I dont think we have mentioned this, but Morten Andersen is the best kicker.’ Dengang tænkte jeg, at navnet lød dansk, og jeg begyndte at følge ham.«
»Han havde på det tidspunkt været i gang et par i et par år, og så fortsatte han i 22 år yderligere. Det er vildt imponerende. Morten Andersen har haft en stor og flot karriere, som har været været hæmmet af, at han har været kicker. Godt nok hedder det football og dem, der griber, løber og tackler er de store stjerner, men det gør det faktisk dobbelt så stort, at Morten Andersen kommer ind i Hall of Fame. Det er en stor præstation, fordi han og de folk, der repræsenterer ham, har overbevist dem med de grå hår om, at han skal ind. Sidste år stavede de hans efternavn med O i stedet for A (se billedet foroven, red.), så han hed Morten Anderson, og de har før stavet hans fornavn forkert også og bagefter indrømmet, at det var en fejl, men nu er han altså inde i Hall of Fame, efter han fire år i træk har været i finalen. Før det var han flere gange i semifinalen, så det her gør en enorm impact omkring, hvem han er,« forklarer Claus Elming, der mener, at turen nu er kommet til Danmarks Idræts Forbund til at hylde Morten Andersen.
»I mine øjne er han fuldt på højde med andre sportsfolk, der har en byste stående i DIFs lokaler. Jeg håber for Morten Andersen, at han også får én derude.«
Morten Andersen stoppede sin karriere i 2007 i en alder af 47 år.
